Je suis sûr que la plupart d'entre nous ont, à un moment donné, laissé des aliments malodorants dans le réfrigérateur (poisson, oignons, etc.) et ont découvert plus tard que d'autres aliments avaient capté l'odeur. Compte tenu de cela, il est assez sûr de dire que si un contaminant se dissipe dans l'air, il est certainement possible qu'il entre en contact avec d'autres aliments. La question devient alors de savoir si ces agents de détérioration peuvent ou non devenir aéroportés.
Décomposons le problème en quatre principaux types de détérioration qui nous préoccupent probablement:
1. Maturation ("pourriture")
Ceci est induit par l'éthylène gazeux, comme indiqué dans la question: Pourquoi un sac en papier brun accélère-t-il la maturation?
Si suffisamment d'éthylène est piégé dans le réfrigérateur - ou plus probablement, dans un petit compartiment du réfrigérateur - alors vous obtiendrez le même effet de "sac en papier brun". Si vous laissez, disons, des avocats, dans le même compartiment qu'un tas de bananes, et que le flux d'air entrant et sortant du compartiment est minime, alors vous verrez les avocats mûrir et finalement se gâter plus rapidement que d'habitude.
Notez que cela n'affecterait que les produits qui mûrissent réellement en stockage, et uniquement lorsqu'un article produit beaucoup plus d'éthylène que les autres articles. Ainsi, bien qu'une banane puisse faire gâter les avocats plus rapidement, une grappe d'avocats n'affecterait probablement pas beaucoup les pommes à proximité et n'affecterait pas du tout les agrumes (ils ne mûrissent pas).
2. Moule
Les colonies de moisissures continuent de développer des spores qui finissent par se dissiper dans l'air lorsqu'il n'y a plus de «place» pour les nouvelles spores.
Consultez ce diagramme amusant des étapes de croissance des moisissures tiré d' Envirochex: Mold Growth Requirements . Je publierais l'image ici, mais un GIF animé serait un peu gênant.
Quoi qu'il en soit, la meilleure façon de visualiser cela est de penser aux pissenlits que vous avez probablement vus à l'extérieur. Pas tellement les fleurs jaune vif en été, mais les têtes de graines (grises floues) plus communes à l'automne. Les colonies de moisissures ressemblent beaucoup à cela à petite échelle, et tout type de courant d'air (par exemple à partir de l'ouverture et de la fermeture régulière de la porte du réfrigérateur) peut disperser les spores lâches. Même si le réfrigérateur est laissé sans surveillance, son ventilateur de circulation continue de fonctionner et cela pourrait suffire.
Maintenant, cet effet est plus susceptible d'être observé si vous avez tout complètement découvert . Le simple fait d'être non étanche rend cette transmission possible , mais la quantité de spores qui parviennent à s'échapper du récipient et à se déposer sur un autre morceau de nourriture humide où elles peuvent repousser, sera très petite s'il y a quelque chose du tout sur le chemin , même juste une couche de pellicule plastique.
Mais cela pourrait arriver. De nombreux aliments en conserve / en bouteille qui, manifestement, n'auraient pas pu commencer avec de la moisissure, comme le sirop d'érable , peuvent encore se retrouver avec de la moisissure, et c'est parce qu'ils absorbent la moisissure de l'environnement. Plus il y a de moisissure dans l'environnement, plus cela risque de se produire.
Même si le moule ne parvient pas à inoculer d'autres aliments dans votre réfrigérateur, il va toujours être présent dans l'air, donc à moins que vous n'aimiez vraiment respirer les spores de moisissure, veuillez vous débarrasser de tout ce qui a plus d'un pouce. couche épaisse de duvet bleu.
3. Rancidité
La rancidification affecte les graisses et lorsqu'elle n'est pas causée par des bactéries (voir ci-dessous), elle est généralement causée par l' oxydation .
L'oxydation est (en simplifiant ici) une fonction de la chaleur, de la lumière et de l'oxygène (ou d'un autre agent oxydant). Il s'agit d'une réaction chimique et non d'un processus biologique; puisque le processus d'oxydation consomme ces choses, et ne produit pas plus, la détérioration des aliments en raison de rancissement est ne va pas affecter d' autres aliments à proximité.
... c'est-à-dire, sauf si vous avez d'autres aliments gâtés qui produisent en quelque sorte de grandes quantités de lumière, de chaleur ou d'oxygène, et si oui, oubliez de nettoyer votre réfrigérateur, vous voudrez l'envoyer à la NASA pour une étude plus approfondie.
4. Bactéries
Dès le départ, nous pouvons exclure la transmission de tout anaérobie obligatoire comme C.botulinum, car ceux-ci ne peuvent se développer qu'en l' absence d'oxygène . Cela laisse cependant pas mal d'agents pathogènes, dont les plus notables sont probablement les salmonelles, E. coli et C. perfringens, et peut-être Campylobacter.
La réponse à cela est ... plus compliquée. Il est techniquement possible que ces bactéries se propagent dans l'air, mais pas par elles-mêmes; ils doivent être transportés par quelque chose, comme de la poussière ou des aérosols. L'exception est Clostridium , qui peut produire des spores, qui peuvent devenir aéroportées tout comme les spores de moisissures - ce qui représente un risque important pour les aérotolérantes comme C.perfringens - mais la plupart du temps, les spores ne germent pas à des températures froides du réfrigérateur.
Dans l'ensemble, je dois dire que c'est un événement extrêmement peu probable, mais l'un des éléments suivants rendrait plus probable la contamination bactérienne croisée:
- Température plus chaude que optimale (devrait être d'environ 4 ° C)
- Humidité élevée (vapeur d'eau)
- Poussière ou autres particules
Et, comme pour les spores de moisissure, la contamination croisée est beaucoup plus probable avec les aliments non couverts . Comme les bactéries elles-mêmes ne sont pas en suspension dans l'air, ce sont les particules - poussières, vapeur d'eau, etc. - qui doivent atterrir sur d'autres aliments «propres» afin de les contaminer. Il est très peu probable que cela se produise si les autres aliments sont couverts.
Le plus grand problème avec les bactéries, de mon point de vue, est la contamination des surfaces du réfrigérateur ou du récipient , qui peut ensuite se propager facilement à d'autres aliments ou directement à votre bouche par un contact humain ordinaire. Juste une des nombreuses raisons pour lesquelles vous devriez probablement nettoyer votre réfrigérateur régulièrement; cependant, je dois avouer que je ne le fais pas et que je ne suis jamais tombé malade de mon propre réfrigérateur, donc même cette possibilité semble assez éloignée.
Conclusion:
Je n'ai essayé de quantifier aucune des possibilités ici, car cela nécessiterait probablement un laboratoire de microbiologie et beaucoup plus d'éducation que moi personnellement. Mais ces expériences scientifiques à l'arrière de votre réfrigérateur ont certainement la possibilité d'accélérer la détérioration ailleurs, et même des articles qui ne sont pas encore des expériences scientifiques (comme la maturation des bananes) peuvent encore avoir des effets secondaires imprévus.
Si vous voulez être absolument en sécurité, essayez de vous assurer que tout ou la plupart de ce que vous stockez dans le réfrigérateur a un joint étanche à l'air, et débarrassez-vous de toute détérioration visible (ou odorante) dès que possible. C'est juste du bon sens de toute façon.
