Est-il acceptable de manger des tortues au Cambodge?

Hier soir, dans une petite ville au milieu de nulle part au Cambodge (Chhaeb), j'ai été invitée à rejoindre mes hôtes à la maison d'hôtes pour boire de la bière et manger de la viande de tortue.

Dans mes voyages, je ne peux que rappeler le concept de manger des tortues comme illégal ou du moins faux pour des raisons écologiques. Je ne me souviens d'aucun endroit où je suis allé où j'ai vu des tortues mangées ouvertement sans au moins des guides de voyage vous recommandant de ne pas y participer.

Mais même si je ne l'ai pas vu auparavant, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas beaucoup d'espèces de tortues qui sont très communes et non menacées. Un indice qu'ils pourraient ne pas être courants ici est que mon hôte m'a dit que cela coûte environ 10 USD par kilo.

Ce n'était pas une tortue à carapace molle et elle n'était pas particulièrement grosse. Dans mes recherches, j'ai appris que les premiers sont élevés si bien et que les tortues géantes sont en danger donc pas bien, mais c'est tout ce que je sais.

(Soit dit en passant, je me bats un peu avec le libellé et je trouve les bonnes étiquettes. Je ne suis pas sur le point de faire une croisade pour dénoncer les habitants de manger de la nourriture traditionnelle. Je veux juste savoir si c'est quelque chose qui ne devrait pas être encouragé pour les touristes à faire pour des raisons de durabilité, etc.)

Voici un article récent du Phnom Penh Post:

Le commerce des tortues est principalement illégal au Cambodge, où six des 14 espèces de tortues sont en danger, dont certaines de manière critique. Les seules options légitimes sont de les importer ou d'acheter à partir de la seule ferme sous licence. Mais un commerce florissant qui s'étend des petits restaurants provinciaux du Cambodge aux marchés aux poissons de Hong Kong en fait une denrée précieuse et le braconnage abonde.

Plus tôt ce mois-ci, la Wildlife Conservation Society, ainsi que les autorités locales, ont sauvé 23 tortues, dont beaucoup étaient en voie de disparition ou menacées, à Mondulkiri. «Il est très probable qu'ils étaient en route vers le Vietnam, car ils ont été emmenés à seulement quelques kilomètres de la frontière vietnamienne», a déclaré Alex Diment, coordinateur technique principal de la Wildlife Conservation Society.

Une fois dans une ferme, dont la plupart sont titulaires d'une licence et certains autorisés à élever des espèces rares, les animaux braconnés peuvent être «blanchis» en se mêlant à leurs homologues d'élevage. Ils sont ensuite introduits en contrebande vers les marchés de Hong Kong, de la Chine continentale et d'autres parties de l'Asie-Pacifique.

"Ils élèvent peut-être un petit nombre d'animaux [légaux], mais cela ne répond pas à la demande et ne représente pas toutes leurs ventes", a déclaré Tim McCormack, coordinateur du programme pour le Asia Turtle Program basé à Hanoi. Le déficit d'approvisionnement est comblé par le braconnage, a-t-il déclaré.

«Il est très difficile de réglementer ces fermes, car il n'est pas facile d'identifier des animaux individuels dans la ferme à moins d'avoir accès à des gens qui connaissent l'espèce [à part].»

Pour cette raison, soutient-il, il est préférable de ne pas consommer de tortues. "Vous pourriez faire valoir qu'en fournissant simplement une source disponible de tortues pour la consommation, cela donne l'impression qu'il est acceptable de consommer toutes les espèces de tortues", a-t-il déclaré.

Même la prolifération des tortues à carapace molle asiatiques couramment vendues peut menacer au moins une espèce en voie de disparition, a déclaré Sun Yoeung, chef de projet de Conservation International. Dans son centre de conservation des tortues du Mékong à Kratie, Yoeung travaille avec un monastère pour sauver et libérer les tortues géantes à carapace molle de Cantor, qui auraient disparu au Cambodge jusqu'à la découverte d'une population en 2007.