Comment gérer la peur des tout-petits envers les chiens?

Mon fils était avec notre chien jusqu'à sa mort, il y a presque un an, alors qu'il avait 11 mois.

Depuis lors, et jusqu'en décembre dernier, il avait volontiers caressé un chien chaque fois qu'il en avait l'occasion, c'est-à-dire chaque fois que nous rencontrions un chien calme avec des propriétaires complets.

Mais au cours des six derniers mois environ, mon fils, maintenant âgé de 22 mois, semble avoir développé une peur des chiens, au point qu'il n'ira nulle part à moins de dix mètres d'un chien, et commencera à crier et à demander à être ramassé si un chien s'approche de nous.

La mort de notre chien a laissé une blessure douloureuse, et sa mère et moi ne nous sommes pas encore sentis prêts à prendre un autre chien, et je crains que la peur de notre enfant ne nous rende encore plus difficile de décider d'avoir un autre chien. De plus, j'aime beaucoup les chiens et je pense que la vie de mon fils (comme tout le monde) serait plus riche autour des chiens, qu'ils soient à nous ou non.

J'ai essayé de laisser mon fils voir les chiens à distance de sécurité, en me rapprochant lentement, mais il panique juste à mesure que nous nous rapprochons, et cela ne fonctionne tout simplement pas.

Quelle est la meilleure façon d'aider notre fils à surmonter sa peur des chiens?

N'abandonnez pas d'avoir un chien; la peur de votre fils est probablement transitoire et il existe des moyens de l'aider à les surmonter. Mais cela prendra du temps et de la patience. Je suis sûr qu'il existe plusieurs façons de procéder. Voici ce que je recommanderais.

Est-il encore capable d'exprimer pourquoi il a peur des chiens? Quand il le sera, ce sera une aide, bien qu'il ne puisse pas en reconnaître lui-même les raisons.

Les films sur les «bons» chiens ( Bolt et autres) ne sont pas trop compliqués pour lui de faire comprendre que les chiens n'ont pas à être effrayants. Il existe également de nombreux livres sur les chiens adaptés à l'âge. Certains pour les enfants plus âgés sont également éducatifs (saviez-vous qu'un chien nommé Balto a sauvé Nome, Alaska de la diphtérie en 1925?) Votre fils pourrait ne pas obtenir tous les détails, mais il comprendra que les chiens sont utiles.

Regarder les chiens à longue distance est une excellente idée, mais ne le laissez pas s'approcher suffisamment du chien pour lui faire peur, sinon cela devient un exercice autodestructeur. Qu'il les admire de loin seulement.

Lorsque cela se passe bien depuis un moment, vous pourriez décider d'approcher un chien. Recherchez un chien calme et plus âgé (ne vous approchez pas d'un chiot.) Pendant que votre fils est dans vos bras, demandez au propriétaire si vous pouvez approcher son chien (ce n'est que poli). Si la réponse est oui, demandez si le chien est habitué aux enfants ( ne demandez pas si le chien mord!) Si la réponse est un oui enthousiaste - et que votre fils ne pleure pas - vous caressez le chien tout en tenant votre enfant. Répétez cette opération avec différents chiens jusqu'à ce que votre fils demande à caresser le chien lui-même. Quand il le fait, laissez-le caresser la collerette du chien ou une autre partie du corps, pas la tête.

Si tout cela ressemble à beaucoup de travail, ça l'est. Mais, comme vous, je pense qu'un bon chien enrichit considérablement la vie d'une famille et l'investissement en vaut la peine.

_{Choisir un chien de famille est une autre affaire. N'oubliez pas que les chiots sont exubérants. Si votre fils a toujours peur des chiens, cela pourrait lui être difficile. Il y a beaucoup de grands chiens adultes qui ont besoin d'un foyer pour une raison ou une autre. Veuillez ne pas exclure cela.}

Je soupçonne que ce n'est qu'une autre phase de la croissance de votre fils. Je dis cela parce que notre fils a fait exactement la même chose - a commencé heureux et curieux au sujet des chiens et (soudainement sans aucune cause - nous n'avons jamais eu de chien) a eu peur d'eux - au point de crier et de vouloir être ramassé quand il y en avait autour. À un moment, il a crié et crié si fort à un petit chien qu'il s'est enfui!

Nous n'avons pas forcé le problème, mais nous avons essayé de démontrer que les chiens ne sont pas effrayants en les caressant et en disant des choses comme "quel beau chien" quand nous en avons vu un marcher dans le parc. En vieillissant (il a maintenant 4 1/2 ans), il est beaucoup plus heureux avec les chiens, ne s'enfuit pas et les caresse même. Rien n'a changé à part le temps. Il demande maintenant s'il peut avoir un chien quand il sera plus âgé.

Je ne suis pas un psychologue pour enfants, mais je soupçonne que lorsque les enfants grandissent, ils commencent à remarquer davantage le monde et ce qui aurait pu aller bien devient une chose terrifiante (je sais que je ressens cela en vieillissant! :-)) et les enfants, comme nous, finiront par sortir de ces peurs.

Donc, en réponse à votre question - c'est probablement la même chose pour toutes les choses impliquant des enfants - patience, amour et temps.

Votre fils est très jeune et est passé de très amical à craintif en peu de temps. Cela a plus que probablement quelque chose à voir avec la réaction de la famille à la perte dévastatrice de votre animal de compagnie / membre de la famille. Quelle que soit la cause du changement de comportement, le meilleur plan pour surmonter sa nouvelle peur / irritation est le plus simple: le chercher quand il court vers vous et continuer à expliquer "les règles" en ce qui concerne les chiens et autres animaux étrangers (par exemple, demandez avant de caresser) et lui montrer comment être amical avec les autres animaux. Soyez patient, cohérent et méthodique. Il y a beaucoup d'informations sur le monde que vous devez transmettre.

Ce message m'a rappelé une petite fille (probablement entre 3 et 4 ans) dans mon immeuble qui était pétrifiée de mon chien. Sa mère serait toujours heureuse et riant en disant "toutou" et caresserait mon chien, malgré sa fille hurlant et se cachant derrière ses jambes. Après de très nombreux mois de cette journée, elle est venue voir mon chien alors qu'il était assis (je pense que nous étions dans l'ascenseur ou attendait qu'il arrive) et lui a donné un baiser sur la tête. Après cela, elle n'a eu aucun problème.

Ne laissez pas non plus la peur des animaux de votre fils vous empêcher d'adopter un autre animal de compagnie. Ramener à la maison un nouveau chien ou même l'inclure dans le processus de sélection sera très probablement très bénéfique pour l'amener à surmonter sa peur / irritation car elle est causée par la réaction / discussion continue de la famille à la perte de votre animal de compagnie ou par une compréhension de la perte / finalité de la part de votre fils, encore une fois, très probablement basée sur ou amplifiée par la réaction de la famille.

Je ne suis pas prêt non plus pour un nouvel animal. Mais nous pouvons montrer l'exemple.

Vous pouvez lui acheter un chiot jouet et le laisser s'y habituer. Il a probablement vu le chien mort devant lui et son cerveau a associé sa mort au "danger". Voir un animal mort peut être une expérience assez effrayante, surtout en tant qu'enfant.

J'ai moi-même vécu cette peur quand j'étais enfant. Un tigre mort a été trouvé près de la ville et amené au centre de conservation de la faune. J'ai eu la chance de jeter un œil à l'animal mort et cela m'a donné un frisson inquiétant le long de mes épines. Je n'ai pas dormi correctement pendant des semaines et j'ai lentement récupéré.

Ne forcez pas l'enfant à tenir le jouet, laissez-le s'approcher de lui-même. Laissez-le regarder des dessins animés drôles de chiens et tout devrait se rassembler lentement et sa peur devrait disparaître.

La première chose à faire est que le chien doit être en laisse donc sous contrôle total, les parents doivent caresser et interagir avec le chien en l'emmenant avec l'enfant à une distance de sécurité avec l'autre parent. Le propriétaire du chien peut commencer à démontrer à quel point le chien est obéissant en le faisant s'asseoir ou s'asseoir ou aller chercher. Utiliser des jouets et de la nourriture avec le chien aidera à susciter l'intérêt de l'enfant, peut-être un jeu de lancer le titbit au chien, que l'enfant voudra peut-être rejoindre avec maman ou papa, mais vous ne devez pas pousser ou forcer l'enfant à se joindre à lui à l'intérieur, vous devez permettre que cela se produise naturellement, cela peut prendre quelques séances à l'enfant pour se détendre, mais s'il est autorisé à avancer lentement à son propre rythme, je promets qu'il sera hors de peur.