Ne devrais-je pas utiliser un sentier en raison de mauvaises conditions?

J'ai parlé à quelqu'un et ils ont dit qu'ils restaient hors de certains sentiers parce que la fonte des neiges et la boue ruineraient les sentiers. Je n'avais jamais pensé à cela et je voulais vraiment être prévenant.

Est-ce une préoccupation valable? Dois-je éviter un sentier à cause de cela? Comment savoir quand je peux l'utiliser?

C'est une étiquette courante, du moins partout où je suis allé, de rester à l'écart des sentiers mouillés et boueux (sauf s'ils sont censés être ou sont toujours un festival de boue). Rouler sur un sentier boueux crée des ornières qui aggravent les conditions du sentier pour tout le monde une fois que la boue sèche et que le sol durcit.

En plus des ornières, si le sentier est boueux et que vous faites glisser une roue avant autour d'un virage, par exemple, votre roue peut gratter plusieurs pouces de sentier. Cela peut entraîner des problèmes d'érosion ultérieurement.

Cependant, comme évoqué plus tôt, si le sentier est un bourbier connu et reste boueux toute l'année, une ornière de plus ne blessera probablement rien.

Un autre contre-exemple courant est lorsque le sentier fond les après-midi mais peut être parcouru tôt dans la journée lorsque le sol est gelé. Si vous êtes assez fou pour sortir, alors plus de puissance pour vous.

Mais d'une manière générale, il est de bon goût de rester à l'écart des sentiers fondants et boueux. Chaque fois que votre présence peut modifier physiquement le sentier (ornières, glissements, dommages aux caractéristiques), tous ceux qui partagent le sentier avec vous seront heureux que vous ne soyez pas resté.

Comme le dit Alesplin, il est courant de rester à l'écart des sentiers boueux.

J'aimerais développer un peu sa réponse. Je pense qu'il y a quelques facteurs qui entrent en jeu avec une question comme celle-ci.

L'un des plus gros contributeurs de dommages à un sentier boueux est le trafic important. Plus il y a de personnes qui utilisent le sentier, plus il y aura de dégâts. Si vous êtes l'une des rares personnes à utiliser un sentier, vous ne causerez probablement aucun dommage permanent. La pire chose que vous puissiez faire est de créer des ornières qui, une fois sèches, ne sont pas les plus belles choses à monter sur / à l'intérieur.

Les ornières peuvent également entraîner d'autres formes de dommages. Une ornière recueillera l'eau, qui ne coulera pas hors du sentier. Très souvent, ces flaques d'eau grossissent de plus en plus jusqu'à ce qu'elles consomment la largeur du sentier. Je pense que c'est à ce moment-là que les dégâts réels se produisent. Les utilisateurs des sentiers (promenades et randonneurs) éviteront le plus souvent de traverser les eaux stagnantes et se déplaceront simplement (au détriment de la végétation environnante). Cela peut entraîner une expansion inutile de certaines parties du sentier, et il y aura toujours le problème de l'expansion du trou d'eau ornière au milieu du sentier.

En fin de compte, si le sentier est utilisé très légèrement, rouler dans la boue ne fera pas beaucoup de dégâts. Cependant, pour la plupart des sentiers, il est préférable d'éviter ceux boueux. Bien sûr, il y a toujours des sections de sentier boueuses, quoi qu'il arrive. Il s'agit d'une toute autre question de la façon de construire et d'acheminer correctement un sentier. Soyez sale et amusez-vous.

Le problème n'est pas seulement la boue et les ornières. Des activités comme le vélo et la randonnée favorisent l'érosion du sol (et le sol est beaucoup plus sensible là où l'érosion a déjà eu lieu). Nous essayons de trouver un équilibre entre la préservation de l'état du sentier et le plaisir de nos activités. Si le sol est très humide, les dommages causés par notre utilisation sont beaucoup plus importants, car nous déplaçons plus de matériaux, y compris les plantes qui contribuent à renforcer le sol (les racines agissent comme les barres d'armature dans le béton). Les dommages causés dans un parcours peuvent être supérieurs à plusieurs années d'utilisation dans des conditions décentes.
Même dans des conditions normales d'utilisation, les sentiers doivent être reconstruits et / ou déplacés de temps en temps pour permettre au terrain de "guérir". Je suis reconnaissant pour les bénévoles qui travaillent pour entretenir les sentiers où je roule (Merci, Waterloo Cycling Club!) .

L'IMBA a écrit un excellent article résumant les diverses études sur l'impact du vélo de montagne sur les sentiers. Leur conclusion était la suivante:

De plus, alors que les mécanismes et les forces d'impact peuvent être différents de la circulation piétonne, les impacts du vélo de montagne sont peu différents de la randonnée, la forme la plus courante et traditionnelle d'activités récréatives basées sur les sentiers.

[...]

Alors qu'est-ce que cela signifie pour le VTT? Les recherches existantes ne soutiennent pas l'interdiction ou la restriction du vélo de montagne du point de vue des ressources ou de la protection de l'environnement. Les impacts existants, qui peuvent être mis en évidence sur de nombreux sentiers utilisés par les vététistes, sont probablement associés pour la plupart à une mauvaise conception des sentiers ou à un entretien insuffisant.

Les gestionnaires doivent d'abord chercher à corriger les lacunes liées à la conception avant d'envisager des restrictions sur les utilisateurs à faible impact. En mobilisant l'aide de tous les utilisateurs des sentiers grâce à des efforts permanents et bénévoles d'entretien des sentiers, ils peuvent améliorer les conditions des sentiers et permettre des loisirs durables.

En d'autres termes, les études actuelles montrent que les vététistes ne font pas plus de mal que les randonneurs et que les sentiers boueux sont le produit d'une mauvaise construction et d'une mauvaise gestion des sentiers, et non des vététistes qui les utilisent.

Le problème ici est davantage lié à la perception, je crois, car certains petits groupes de randonneurs extrêmement réactionnaires veulent généralement interdire à tout ce qui n'est pas un randonneur de s'aventurer dans les grands espaces. S'ils peuvent garder les vététistes hors des sentiers battus en disant qu'ils les endommagent, ils ont soudainement un bon argument pour le faire. Et si nous, en tant que vététistes, acceptons cela comme un fait et comme cela devrait être, alors nous sommes soudainement à la merci des randonneurs, et ce serait très malheureux pour le VTT comme activité récréative.

Donc, au lieu de rester sur le sentier, vous devriez aider à les entretenir afin que les problèmes tels que la boue et l'érosion soient atténués et les sentiers deviennent plus agréables pour tous ceux qui les utilisent.