Que dois-je rechercher dans une imprimante pour photos?

Je veux obtenir une imprimante qui imprime en couleur pour montrer certaines des photos que j'ai prises. Cependant, je ne sais pas quoi rechercher en termes de qualité d'image.

(Je me fiche du coût ou de la vitesse ou de la qualité du texte; j'ai déjà un laser noir et blanc que j'utilise pour tout; mais évidemment, l'imprimante noir et blanc ne fonctionne pas trop bien pour les images ... )

Cela dépend entièrement de vos besoins. Franchement, tout ce que vous pouvez obtenir en vente chez Walmart pour 40 $ ces jours-ci fera tourner les cercles autour de la configuration d'imprimante d'épreuvage / RIP Tektronix de 20 000 $ que j'utilisais au début des années 90, donc si vos besoins sont vraiment décontractés (impression occasionnelle uniquement, "bon assez "est vraiment assez bon, de petites tailles d'impression), il n'est donc pas nécessaire de passer beaucoup de temps à réfléchir - juste avoir tout ce qui semble avoir les consommables (encre et papier) à portée de main.

Si vous voulez devenir un peu plus sérieux, les bases deviennent rapidement les suivantes:

• Réservoirs / cartouches d'encre individuels . Il y a peu de choses plus déprimantes que de jeter cartouche après cartouche parce que, disons, le jaune est fait mais les autres couleurs sont encore presque pleines.

• Plus de quatre couleurs d'encre. Le fait d'avoir des versions plus claires (ou plus diluées) du noir et d'une ou plusieurs autres couleurs signifie que vos impressions auront une tonalité apparente plus douce et seront beaucoup moins "granuleuses" lorsqu'elles seront vues de près.

Il existe un certain nombre d'imprimantes de format lettre à un prix raisonnable qui répondent à ces normes minimales, notamment dans les gammes Epson "Artisan" et Canon "PIXMA". (Vous constaterez probablement que le choix à la plupart des niveaux, au moins avec les imprimantes à jet d'encre, reviendra à Epson contre Canon. Il y a d'autres joueurs dans le jeu, comme HP, Lexmark, Brother, etc., mais ils se concentrent sur les affaires et les besoins généraux plutôt que sur la photographie.) Les imprimantes de cette gamme vous limitent cependant de deux manières: la taille maximale de l'impression et les types de papier que l'imprimante peut bien gérer. Si vous pouvez vivre dans ces limites, vous êtes bien rémunéré par le prix d'entrée relativement bas.

L'étape suivante consiste à proposer des offres de plus grand format: la classe d'imprimantes de 13 pouces (la taille de feuille standard est de 13 pouces sur 19 pouces). Elles sont grandes et peuvent parfois occuper beaucoup plus de place que vous ne le souhaitiez. (rappelez-vous que vous avez besoin d'espace pour le papier à l'intérieur et à l'extérieur lorsqu'ils fonctionnent). Non seulement cela signifie que vous pouvez imprimer des images plus grandes, vous obtenez:

• Huit couleurs d'encre ou plus (dans les modèles actuels). La disposition de ces couleurs varie selon le fabricant et le modèle, mais il y a généralement au moins un cyan plus clair et un magenta plus clair en plus du noir plus clair, ce qui donne à nouveau une tonalité plus lisse à l'impression. Il peut également y avoir une ou plusieurs couleurs intermédiaires difficiles à obtenir en mélangeant des valeurs CMJN. Il peut également y avoir un "noir clair clair" - ce qui fait une énorme différence lorsque vous imprimez en noir et blanc (même avec un effet tonique).

• Deux noirs. Pas deux "nuances" différentes de noir, mais deux formulations différentes, une pour les impressions brillantes et une pour les impressions mates. L'imprimante peut les remplacer automatiquement, ou vous devrez peut-être les modifier vous-même, mais vous avez généralement la possibilité d'utiliser le bon noir pour le bon papier à ce niveau, et cela fait une différence.

• Meilleure gestion des supports. Il existe généralement un certain nombre d'options d'alimentation qui vous permettent d'utiliser des matériaux plus épais ou plus texturés pour imprimer. Souvent (mais pas toujours), il est également possible d'utiliser du papier rouleau pour l'impression panoramique ou au format bannière.

Canon et Epson proposent tous les deux des modèles de 13 pouces qui sont généralement en vente quelque part aux alentours de 300 $. (Actuellement, ce serait le Canon PIXMA Pro 9000 MkII et l'Epson Stylus Photo R1900.) C'est probablement le point idéal de Bang -pour le prix. Vous obtenez une sortie de grande qualité, mais vous ne bénéficiez pas de toutes les fonctionnalités dont un professionnel dépendrait au quotidien, Oh! et vos impressions ne dureront probablement que 50- 75 ans plutôt que 150+, si ce n'est pas un gros problème. Vous échangez quelques ennuis mineurs de flux de travail pour économiser des centaines de dollars à ce niveau, et aucune imprimante n'est fondamentalement meilleure que l'autre. Vous êtes en quelque sorte enfermé dans cette marque consommables (encres et papier †) lorsque vous faites le choix, mais les deux sont suffisamment largement disponibles pour ne past être une préoccupation.

Au-delà de ce niveau, vous quittez la scène amateur. Les imprimantes de niveau professionnel de 13 pouces commencent à coûter cher, mais vous payez pour les choses dont un professionnel aurait besoin (flux de travail, gestion des supports, garanties d'archivage qui rendent les ventes d'impression plus attrayantes du point de vue des droits des consommateurs, etc.). Vous obtenez une légère bosse de qualité, mais vous entrez dans le domaine des rendements décroissants si vous ne créez pas d'impressions à vendre. Et après cela, vous regardez la classe des grands porteurs (17 "ou plus large ), qui peut offrir des fonctionnalités telles que l'étalonnage en ligne en plus d'imprimer de grandes impressions. Mais si vous ne prévoyez pas d'imprimer régulièrement des 16 x 20 (ou plus), il est beaucoup plus rentable de faire faire vos gros caractères occasionnels par quelqu'un d'autre.

_{† Vous pouvez imprimer sur des supports tiers, mais cela signifie souvent beaucoup d'expérimentation et peut signifier la création ou l'obtention d'un profil papier personnalisé. Les propres marques du fabricant "fonctionnent généralement", car elles sont développées de concert avec les encres et ont l'absorbance, la retenue et la purge les mieux adaptées à ces encres.}

Franchement, je n'ai jamais trouvé d'imprimante à base d'encre que j'aimais. J'ai utilisé des imprimantes d'une cartouche 3 couleurs à 8 puits individuels en utilisant n'importe quoi de 20 livres bon marché au papier photo haute brillance, et aucune d'entre elles ne fonctionne assez bien pour moi.

Ajoutez à cela le coût de l'encre, du papier, de l'entretien des têtes d'impression et d'autres pièces, et je ne vois tout simplement pas la raison de posséder votre propre imprimante.

J'ai eu beaucoup plus de chance avec les imprimantes laser RVB sur du vrai papier photo. De nos jours, tous les grands détaillants utilisent cette technologie d'impression, elle est exceptionnellement axée sur la valeur, et vous n'aurez jamais à vous soucier de mouiller l'encre.

Le seul problème majeur que j'ai eu avec cela est l'impression de plus de 8 "x12". Cela devient beaucoup plus coûteux, mais je dois admettre que je n'ai pas regardé les prix depuis quelques années.