Comment visiter indépendamment l'Arabie saoudite?

J'ai lu que l'Arabie saoudite n'accorde pas de visas de tourisme aux voyageurs indépendants. J'ai également lu que récemment, ils accordent des visas à un groupe de voyageurs, si la visite est organisée par une agence de voyages reconnue.

La question est: quels sont (le cas échéant) les moyens légaux de visiter indépendamment l'Arabie saoudite?

Oui, visiter l'Arabie saoudite est probablement plus difficile que partout ailleurs dans le monde , mais ce n'est en aucun cas impossible.

Tout d'abord, si vous êtes citoyen d'un pays du Conseil de coopération du Golfe, la réponse est simple: vous n'avez pas besoin de visa pour voyager en Arabie saoudite.

Si vous ne l'êtes pas, vous avez quatre (enfin, trois) choix.

• Les visas touristiques réels ont été suspendus pour le moment, même pour les voyages de groupe. Ils changeront probablement d'avis à nouveau à un moment donné, alors autant garder l'œil ouvert.
• Des visas d' affaires sont disponibles si vous pouvez trouver une entreprise dans le Royaume pour vous parrainer et en payer les frais de dossier plutôt élevés. Une fois que vous y êtes, vous y êtes et le Royaume est votre huître, à l'exception des zones exclusivement musulmanes de La Mecque et de Médine. Contrairement à la croyance populaire, les visiteurs commerciaux n'ont pas besoin d'un visa de sortie, qui ne s'applique qu'aux visas de travail de longue durée. Et si vos wastah (connexions) sont suffisamment solides, tout est possible: j'ai rencontré des femmes célibataires et des Juifs du Royaume avec ces visas.
• Des visas de transit sont disponibles si vous avez une raison légitime de traverser le Royaume pour vous rendre ailleurs. La réservation d'un vol Saudia avec une escale de plus de 18 heures est une option, conduire une voiture à travers l'Arabie, par exemple. Bahreïn ou les Émirats arabes unis en Jordanie en est un autre. Beaucoup d'histoires sur le net à ce sujet, en voici une documentée de manière extrêmement détaillée.
• Enfin et surtout, il existe une façon infaillible de visiter le Royaume: réserver un vol Saudia avec une escale de moins de 18 heures, auquel cas vous n'avez pas besoin de visa . Le seul problème est que vous serez également coincé côté piste à l'aéroport de Jeddah, Riyad ou Dammam, ce que je peux vous dire par expérience personnelle sont tous extrêmement ennuyeux. (Astuce de survie: Mooch wifi gratuit depuis le réseau non sécurisé au salon al-Fursan.)

Si vous êtes musulman et masculin, vous avez deux choix supplémentaires:

• Un visa Hajj , disponible pour visiter La Mecque et Médine uniquement pendant le mois du Hajj. Les visas sont attribués par un système de loterie basé sur la population musulmane de chaque pays et sont généralement assez difficiles à obtenir. Wikivoyage a plus de détails.
• Un visa Omra pour visiter La Mecque et Médine en dehors du mois de pèlerinage. L'Arabie saoudite a récemment annoncé un visa "Omra-plus" qui permettrait également de voyager en dehors des lieux saints, les détails à ce sujet sont encore rares pour le moment.

Aucune option n'est disponible pour les femmes, qui doivent être accompagnées d'un mahram (tuteur masculin) ou, si elles ont plus de 45 ans, voyager en groupe.

Et une note personnelle: j'ai passé environ une demi-année en Arabie saoudite pour affaires, et du point de vue d'un visiteur, ce n'est pas aussi mauvais que de lire certains des radotages désemparés sur le net. Si vous utilisez le bon sens, respectez les coutumes locales et ne faites rien de stupide , vous irez bien. Maintenant, pour certains de ses habitants, l'Arabie saoudite est considérablement pire que vous ne le pensez (par exemple, j'ai été étonné par le nombre de mendiants démunis dans les rues de Riyad), mais c'est une autre histoire.