Qu'est-ce que le signe «eau non potable» indique la qualité de l'eau au Royaume-Uni?

J'ai un ami qui me dit que le signe de l'eau non potable que vous voyez dans les cafés et les toilettes des supermarchés au Royaume-Uni est juste pour atténuer la responsabilité. Est-ce vrai ou l'eau pourrait être dangereuse?

Un exemple de ce signe trouvé sur le web:

Généralement au Royaume-Uni, l'eau froide peut être stockée dans des réservoirs ouverts (ou recouverts grossièrement) dans la toiture.

Une telle eau, alors qu’elle aurait été potable, sera considérée comme non potable car il n’ya aucune connaissance de ce qui l’aurait contaminée alors qu’elle était assise dans le réservoir.

Contrairement à l’autre réponse, il est très peu probable que de l’eau grise sorte du robinet, bien que l’eau non traitée soit une autre possibilité dans les zones rurales.

Voir https://www.theguardian.com/notesandqueries/query/0,5753,-2404,00.html pour savoir pourquoi ce système existe. (Un épisode classique de Fawlty Towers voit les inspecteurs de l'hôtel trouver un pigeon mort dans le réservoir d'eau de l'hôtel.)

Que ce soit le cas dans chaque cas est discutable.

Les responsables de Health and Safey exigent que l’eau soit marquée «Eau non potable» à moins qu’elle ne remplisse les conditions pour être considérée comme de l’eau potable .

Boire de l'eau

Un approvisionnement adéquat en eau potable de haute qualité, avec un jet vers le haut ou des tasses appropriées, devrait être prévu. L'eau ne doit être fournie que dans des récipients fermés rechargeables où elle ne peut pas être obtenue directement à partir d'une prise de courant. Les conteneurs doivent être remplis au moins une fois par jour (à moins qu’il s’agisse de distributeurs d’eau glacée où les conteneurs sont renvoyés au fournisseur pour être remplis à nouveau). Des systèmes de distribution d'eau en bouteille / eau peuvent toujours être fournis en tant que source secondaire d'eau potable. L'eau potable ne doit pas être marquée sauf s'il existe un risque important que des personnes boivent de l'eau non potable.

Si de l'eau dans une toilette d'un supermarché venait non pas directement du réseau de distribution, mais via un réservoir quelconque entre le secteur et la toilette, elle ne serait pas considérée comme de l'eau potable.

Ce qu'il est important de savoir sur l'eau potable, au Royaume-Uni et partout ailleurs, est que, même si le système de traitement de l'eau est désinfecté et sûr, il doit ensuite parcourir de nombreux kilomètres de canalisations avant d'être consommé. Il est impossible de garder cette tuyauterie parfaitement propre et donc l’eau est traitée avec un agent de désinfection tel que le chlore (solution traditionnelle, mais peut affecter le goût de l’eau) ou la chloramine (utilisée plus souvent de nos jours car elle a moins de goût) qui reste dans l'eau et le maintient en sécurité pendant une période de temps, généralement 5-7 jours en fonction de la force et du produit chimique utilisé. Les systèmes de distribution d'eau (les conduites sous les rues) sont conçus de manière à ce que l'eau parvienne bien au consommateur bien au-delà de cette période et soit donc sûre au point d'utilisation.

Dans une situation domestique, où le robinet de la cuisine, la principale source d’eau potable, est généralement raccordé au réseau de distribution d’eau, il est sûr. Cependant, dans les grands bâtiments commerciaux, il existe une grande quantité de tuyauteries supplémentaires, de réservoirs de stockage, de pompes, etc., et pour garantir une eau saine (la plupart du temps, cela ne va pas bien), toute cette infrastructure supplémentaire doit être périodiquement rincé, désinfecté et testé afin de s'assurer qu'aucun agent pathogène ne puisse être introduit dans l'eau. Il s’agit d’une tâche onéreuse et la solution la plus simple consiste à disposer d’une réserve d’eau potable distincte et simple à l’intérieur du bâtiment, à nettoyer et à tester régulièrement, et à étiqueter tous les autres points d’eau comme non potables.

Vous n'aurez probablement pas envie de boire de l'alcool à de tels points d'eau (à cause de la présence d'agents de désinfection existants et de facteurs de sécurité techniques), mais vaut-il vraiment la peine de prendre une dose de squits?

Je vis au Royaume-Uni depuis 1974 et je n'ai jamais vu de panneau indiquant que l'eau du robinet est impropre à la consommation humaine. Dans quels locaux commerciaux et dans quelle ville alléguez-vous spécifiquement avoir vu un tel avis?

Il serait hautement improbable que des locaux commerciaux en Angleterre utilisent de l'eau de pluie (non traitée) au lieu des conduites principales (traitées), pour quelque usage que ce soit. Je sais que le Royaume-Uni a une mauvaise réputation car il pleut toujours ici, mais c'est en grande partie un mythe. En réalité, vous ne pouvez pas vous attendre à répondre aux besoins en eau d'un bâtiment commercial, tel qu'un restaurant ou un supermarché, en mettant simplement un réservoir d'eau à ciel ouvert sur le toit. Même si la demande est modérée, vous serez forcé de vous retrouver tôt ou tard avec un réservoir vide et, partant, des toilettes sans chasse d'eau, en particulier pendant les mois d'été (relativement secs).

Les journaux auraient une journée bien remplie avec une telle histoire. Mais cela n'arrive jamais. Quelle entreprise veut une mauvaise publicité de ce genre, surtout si elle vend de la nourriture?

La mention «non potable» est souvent rencontrée en France et constitue un danger reconnu pour des vacances dans des zones populaires telles que la Bretagne ou la Provence; et j'ai même vu la notice à Paris. Mais les lois britanniques en matière de santé publique sont très anciennes et les usines de traitement des eaux usées sont assez courantes: je vis à moins de deux milles! Donc, l'eau non traitée est rare, comme les dents de poule ici.

Le terme «non potable» est en réalité d'origine française, probablement parce que cette condition n'est rencontrée par les Anglais que lors de leurs voyages, notamment en France, et a donc été importée dans notre langue. Mais même ainsi, ce n’est pas un terme couramment utilisé et n’est rencontré que dans les guides de voyage. Je n'ai jamais vu le mot «potable» seul - pas dans une conversation, ni dans un journal. Il n'est utilisé que dans le cadre de 'non-potable', et (n'étant pas un mot anglais) ne serait pas compris séparément de ce terme. Le terme français a survécu simplement parce qu'il n'y a pas d'équivalent anglais: les lois victoriennes sur la santé publique sont en vigueur depuis si longtemps que la notion d'insalubrité de l'eau du robinet n'est pas connue ici.