Les détails seront différents en raison de la capacité accrue des appareils photo modernes et des dispositifs d'affichage typiques (un bon moniteur LCD a une plage dynamique légèrement plus large que les papiers photo qu'Adams a utilisés et ceux que nous utilisons aujourd'hui, par exemple), mais le concept de base reste le idem: divisez la plage dynamique disponible pour votre scène (dans les limites de votre appareil de capture) en tenant compte de la quantité de cette plage qui peut être compressée dans la plage de votre support d'affichage sans lui donner un aspect non naturel. Pour photographier une scène à contraste très élevé à l'époque d'Adams, cela signifiait prendre un négatif noir et blanc de format moyen avec une plage dynamique utilisable de 14 arrêts,
Adams a utilisé onze zones (0-10 inclus est 11, pas 10). La zone 0 représentait la capacité la plus sombre du papier d'impression. La zone X représentait la capacité la plus légère du papier d'impression. Les zones 0 et X peuvent inclure un nombre infini de stop ou EVs dans la scène. Les zones I à IX étaient régulièrement espacées des ombres profondes aux reflets, la zone V étant gris moyen. La zone I et la zone IX ne comportaient aucune texture, mais se distinguaient du noir pur et du blanc pur. Seules les zones II à VIII comprenaient des détails perceptibles. Mais chacune de ces zones ne correspond pas nécessairement à 1 EV présent dans la scène. Il s'agit probablement de l'aspect le plus mal compris du système de zones. extrait de "Exposing for the Highlights" de Gisle Hannemyr:
De nombreux textes sur le système de zones affirment que la différence entre les zones adjacentes est de 1 EV (1 f-stop). Ce n'est pas vrai. Les EV et les f-stops expriment une différence relative dans les niveaux de lumière présents dans une scène. Les zones expriment une différence relative dans les niveaux de densité présents dans une impression photographique, qui peuvent ou non reproduire exactement les niveaux relatifs de la scène originale.
Tout le monde pense que le système de zones concerne une exposition «correcte». Ce n'est pas. Il s'agit de visualiser l'image souhaitée pour la visualisation, puis de revenir en arrière à travers le processus pour utiliser l'exposition nécessaire pour produire l'image souhaitée. Le cœur du système de zones pour Adams, qui travaillait avec des négatifs en feuille pouvant être développés individuellement, était la possibilité d'étendre ou de contracter la plage de contraste du négatif afin d'augmenter le contraste et d'ajouter de l'impact aux scènes à faible contraste ou de réduire le contraste. pour conserver les détails dans les hautes lumières et les ombres dans les scènes à contraste élevé.
Si une scène comptait plus d'arrêts (que son papier pourrait faire la différence avec une correspondance 1: 1 entre le nombre d'EV dans la scène et la gamme tonale du papier) entre les parties les plus lumineuses à les plus faibles de la scène pour lesquelles Adams souhaitait conserver les détails , alors Adams réduirait le contraste en se développant pour une durée plus courte. Si une scène comptait moins d'arrêts qu'une correspondance 1: 1, il se développerait plus longtemps.
Une chose que beaucoup de gens manquent aujourd'hui en étudiant Adams est qu'il a ajusté ses zones, en termes de valeur EV par zone, en fonction de la quantité totale de contraste dans la scène. Il l'a fait en utilisant un calcul plus ou moins élevé pour la sensibilité de son film, puis en compensant quand il a développé le négatif pour donner un contraste plus ou moins élevé à partir de la même scène. Une grande partie de cela a peut-être été perdue lors de la traduction lorsque le système de zones a été adapté pour être utilisé par ceux qui ont tourné un film en rouleau, et n'a donc pas pu développer chaque image individuellement comme Adams l'a fait avec ses négatifs en feuille.
Heureusement, à l'ère numérique, nous pouvons à nouveau traiter chaque exposition individuellement comme Adams et d'autres ont pu le faire. Nous pouvons sélectionner la sensibilité (ISO) appropriée pour chaque prise de vue en fonction des exigences de vitesses d'obturation et d'ouverture, puis nous pouvons ajuster les courbes de lumière en post pour contrôler le contraste. Et nous pouvons également jouer avec l'ajout de filtres de couleur aux images monochromes après coup et appliquer des ajustements à la balance des blancs, à la couleur sélective et à la saturation qui auraient nécessité une émulsion de film personnalisée différente pour chaque prise de vue individuelle dans le passé!
Avec la capacité des applications de post-traitement modernes, vous n'êtes même pas limité par la plage dynamique de l'appareil photo. Vous pouvez également combiner plusieurs images exposées à différentes valeurs d'exposition dans un fichier à virgule flottante, puis une carte de tons dans les 7 à 10 arrêts qu'un écran LCD moderne peut afficher. Nous avons différentes méthodes et différents noms pour les différentes façons de procéder. Nous pouvons même éprouver à l'écran notre fichier et le presser dans les 6-7 arrêts environ (plus le noir pur et le blanc pur à chaque extrémité) qui peuvent être reproduits sur des impressions physiques.
La principale différence entre la prise de vue de négatifs sur feuille, comme Adams l'a fait, et la prise de vue de fichiers numériques comme nous le faisons aujourd'hui, c'est qu'Adams "a exposé pour les ombres et développé pour les hautes lumières". Avec le numérique, nous exposons plus souvent pour les hautes lumières, puis nous développons pour les ombres.
