Non, ils ne sont pas. Cela ne signifie pas que des plastiques bon marché sont utilisés; en fait, les éléments autres que le verre sont généralement beaucoup plus chers (et plus difficiles à produire) que les éléments optiques en verre.
Les verres optiques sont fabriqués dans un certain nombre de formulations différentes (telles que le verre de couronne et le verre de silex) qui ont des propriétés optiques différentes, y compris différents indices de réfraction (ce qui a pour effet de plier la lumière plus ou moins avec la même forme de lentille) et différents caractéristiques de dispersion (la quantité de spectre de lumière étalée). Aucune lentille n'est parfaite, donc plusieurs éléments de formes et de caractéristiques optiques différentes sont utilisés pour se corriger mutuellement.
Les éléments correcteurs sont souvent constitués de cristaux exotiques autres que le verre, comme la fluorite . Moins souvent, les éléments moulés asphériques sont coulés à partir d'une résine optique (plastique, si vous préférez) collée sur un élément en verre plus conventionnel. (De nos jours, les éléments asphériques coulés sont plus susceptibles d'être en verre, pas tant parce que la résine est une mauvaise chose, mais en raison du facteur d'acceptation des consommateurs. Le principal problème avec les lentilles en résine est qu'elles sont facilement rayées ou piquées, ce qui est pas vraiment un problème lorsque l'élément est enfoui profondément dans le corps de la lentille.) Ces éléments non en verre se trouvent généralement dans des lentilles meilleures, plus chères (et plus longues), généralement pour réduire l'aberration chromatique et approcher de la véritable apochromaticité.