Cela pourrait aider si vous pensiez à tout en unités impériales plutôt qu'en unités métriques. Un objectif normal pour les appareils photo 35 mm est un objectif de 2 pouces (50 mm), et les tubes sont (environ) 1/2 pouce (13 mm), 3/4 pouce (21 mm) et 1 1/4 pouce (31 mm) . Cela rend le calcul du grossissement et le tirage du soufflet (compensation d'exposition requis pour l'extension de l'objectif) relativement faciles à calculer, que les tubes soient utilisés seuls ou en combinaison, lorsque l'objectif est focalisé sur sa marque d'infini. Par exemple, la combinaison des tubes 21 mm et 31 mm vous donnerait un rapport de grossissement de 1: 1 avec une compensation d'exposition à 2 arrêts.
Les calculs sont tout aussi simples pour les objectifs 24 mm, 100-105 mm et 200 mm, au moins dans un sens approximatif.
N'oubliez pas que les zooms étaient autrefois loin d'être omniprésents et qu'il était anormal pour un photographe de posséder un appareil photo 35 mm sans posséder également un objectif 50 mm. Il peut également être utile de se rappeler que la mesure TTL était, il était une fois, et seulement si votre appareil photo en avait une, sur laquelle vous ne voudriez pas vraiment compter la plupart du temps (presque toute la mesure était pondérée centrale, et plutôt dépendait de l'état des piles de votre appareil photo ou de l'âge de la pile au sélénium).
De nos jours, nous n'avons pas besoin de compter autant sur la mesure externe pour la plupart des photographies, et il est aussi probable que vous n'utiliserez pas un objectif zoom comme objectif principal, alors peut-être que les longueurs de tube n'ont pas autant de sens dans l'immédiat comme ils le faisaient. Mais c'est pourquoi les longueurs millimétriques qui sont autour de fractions simples arrondies (moitiés et quarts) de pouce sont normales.