Prévenir les biais anti-STEM, en particulier chez les filles

Mes deux enfants adorent la science, et ma femme et moi avons encouragé cela chez nos enfants.

Cependant, lors d'une récente foire scolaire, le représentant d'un groupe à vocation scientifique (robotique si je me souviens bien) a parlé et a donné une activité à mon fils mais pas à ma fille, bien que ma fille se situe dans la tranche d'âge cible pour le groupe et mon fils n'était pas.

Nous avons «compensé» le «don» qu'ils ont donné à mon fils en procurant à ma fille un kit d'expérience similaire.

Nous ne nous sommes pas adressés directement au représentant sur le stand, mais nous avons ensuite envoyé un e-mail au chef de groupe à ce sujet. Aurions-nous dû dire quelque chose sur-le-champ? Qu'est-ce que les gens ont fait d'autre pour surmonter les préjugés anti-STEM?

Tout d'abord, merci à vous tous d'avoir reconnu cela et d'avoir abordé la question avec votre fille et le groupe qui a organisé l'événement. Il n'est pas toujours facile de s'exprimer en groupe lorsque cela se produit BIEN ALORS; bien que je sois à peu près du genre "dans le cerveau, dans la bouche", je préconise pleinement de prendre le temps de faire la bonne réponse, pas n'importe quelle réponse.

Cependant, maintenant que vous l'avez traversé dans la nature, profitez de cette opportunité pour décider à la fois comment vous aimeriez réagir la prochaine fois, ainsi que pour jouer une réponse ou trois avec vos enfants. (Je mentionne les deux parce que je soutiens pleinement la participation de votre fils à cela aussi; mon fils aime certainement l'occasion de défendre sa sœur.) Comment réagiraient-ils à l'avenir? Comment voudraient-ils que vous répondiez?

Personnellement, nous travaillons sur le biais anti-STEM une personne à la fois. Ma fille (presque 7 ans) a un t-shirt du phénomène du jour Pi qui utilise des équations mathématiques pour faire une blague pi. Elle porte cela, et expliquera avec plaisir ce que chaque symbole signifie pour quiconque s'intéresse à la chemise. Le simple fait d'entendre un élève de première classe parler de nombres et d'exposants imaginaires fermera beaucoup de sceptiques. Elle parle aussi couramment tout ce qui est geek (enfin, c'est approprié), et nous discutons de toutes sortes de choses scientifiques dans notre vie de tous les jours. (Avant-dernière nuit, c'était le voyage dans le temps, la théorie du chaos et le multivers; cette théorie a été lancée lorsque nous parlions de personnages de Dr. Who qui sont verrouillés quantiquement.) Puisque c'est beaucoup de discussions autour de notre maison, il devient beaucoup de discussion quand nous sommes sortis,

Diffusez ces situations sans ajouter à une disparité perçue. Un simple commentaire sur «oh, ma fille est au bon âge, pas mon fils» aurait probablement été le meilleur choix. Traitez ces situations comme de simples oublis, n'enseignez pas à votre fille qu'elle sera préjugée ou qu'elle devra être prise en charge.

Vous avez rencontré quelque chose qui finira par disparaître en arrière-plan. La personne sur le stand a fait une sorte d'erreur, soit en déterminant lequel de vos enfants était le plus intéressé, à l'âge correct, celui qui était le plus vocal, les données démographiques sur les inscriptions, etc.

Une fois au lycée, elle sera bombardée d'organisations STEM et de domaines d'études qui se battront pour la gagner. Si votre fils obtient les mêmes résultats aux tests et s’applique aux mêmes programmes, on lui offrira encore beaucoup plus de bourses que votre fils. En effet, les domaines STEM font défaut et exigent donc davantage de femmes.

Ne l'ignorons pas, les femmes sont flattées par les domaines STEM, cela peut ou non être considéré comme dégradant en soi pour une jeune femme qui cherche à voir où elle devrait se retrouver à l'avenir.

Pour votre fils, il n'y aura absolument aucune incitation autre que son propre intérêt dans le domaine pour poursuivre un programme d'études STEM. Votre fille recevra des incitations aux bourses. Il y aura des allocations spéciales qui lui donneront un avantage. Elle n'a pas besoin de cet avantage, mais la société a décidé qu'elle ne .

Ce n'est pas un préjugé ou un parti pris de ma part, cela parle d'expérience. Effectuez une recherche de bourse: http://www.google.com/search?q=scholarship+search+women+in+engineering

Le même préjugé qui a peut-être incité l'opérateur du stand à donner à votre fils le kit d'expérimentation au lieu de votre fille incitera le monde à l'encourager au lieu de votre fils.

Je vous conseille de lui assurer qu'elle n'est pas l'opprimée. Qu'elle n'a pas besoin d'un traitement spécial. Si un garçon est préféré à elle pour une raison quelconque, cela ne signifie pas qu'un garçon sera toujours préféré à elle, et elle peut réussir. La prochaine fois qu'elle visite un stand similaire, elle peut éblouir l'opérateur, elle peut surclasser les tests, elle peut comprendre des problèmes complexes. Elle n'a pas besoin de se faire plaisir, lorsque votre fils obtient la reconnaissance qu'il mérite ou ne mérite pas à sa place, ce qui ne la dévalorise pas. Elle n'a pas besoin d'équipement spécial.

La vie ne sera pas toujours juste, mais elle réussira quand même.

C'est tout faux bien sûr, mais elle finira par bénéficier de ce préjugé.

Tout d'abord, essayez de donner aux gens le bénéfice du doute. Il n'est pas utile d'attribuer quelque chose à un préjugé sexiste qui aurait pu facilement être autre chose. Mon expérience écrasante est que les gens dans ce domaine se mettent en quatre pour que les filles se sentent les bienvenues.

Même si c'était un parti pris, de nos jours, c'est presque certainement involontaire. Je ne veux pas stéréotyper, mais les gens dans les domaines STEM ne sont pas exactement réputés pour nos superbes compétences sociales. Très probablement, ils ont simplement mal interprété le comportement de votre fille comme un désintérêt, en particulier lors d'un événement familial où certains enfants sont simplement entraînés pour le trajet.

J'ai lu quelques études à cet effet, mais je ne les trouve pas pour le moment, où les enseignants favorisent involontairement les garçons parce qu'ils ont tendance à attirer l'attention de manière plus agressive. Même les enseignants qui pensent ne pas être surpris (et souvent horrifiés) lorsqu'ils sont confrontés à des preuves vidéo. Il faut un effort conscient pour le surmonter, et il est peu probable que quelqu'un qui tient un stand lors d'une expo-sciences n'ait reçu aucune formation dans ce domaine.

En tant que parent, cela a toujours été relativement facile à gérer pour moi, car mon fils est extraverti et sa petite sœur est introvertie. Nous avons souvent dû l'empêcher activement de capter toute l'attention et lui donner un coup de pouce pour se joindre à lui, bien qu'il soit généralement très bon pour l'encourager.

En supposant qu'un coup de pouce ne suffit pas, nous disons simplement: "D'accord, Michael, merci. C'est au tour de Kayla de parler maintenant. Kayla, pourquoi ne lui parles-tu pas du robot que nous avons créé ensemble?" En fait, cela ne m'étonnerait pas si le représentant pensait que vous étiez partial en n'intervenant pas comme ça au nom de votre fille.

En bout de ligne, les choses ne sont pas toujours ce qu'elles apparaissent. Vous n'avez pas à faire grand cas des choses pour que votre fille se sente incluse.

Personnellement, je ne serais pas trop excité à ce sujet. Ma fille aînée est développeur de logiciels et je suis fière de ses réalisations. Je ne suis certainement pas partisan des femmes qui entrent dans les domaines des STEM.

Mais lorsque vous commencez à rechercher des biais, il est très facile de les trouver. C'est un jeu très improductif. Je n'étais pas là lors de l'incident que vous mentionnez, donc je ne peux pas juger sur la base de votre courte description. Oui, c'était peut-être de la discrimination sexuelle. Ou peut-être que votre fils s'est montré intéressé et que votre fille ne l'a pas fait. Peut-être qu'il a fait une estimation erronée de l'âge des enfants. Peut-être qu'il regardait juste dans la direction de votre fils et non dans celle de votre fille. Etc. De manière réaliste, peut-être que dans le passé, il a vu que les garçons ont tendance à être beaucoup plus intéressés par la robotique que les filles, et si vous voulez appeler cela une "discrimination sexuelle", très bien, mais à un moment donné, je pense qu'il est raisonnable de cibler les personnes qui statistiquement sont plus susceptibles de répondre: vous voyez plus d'annonces d'équipements sportifs dans les magazines sportifs que dans les magazines scientifiques,

Je pense que la chose appropriée à faire dans une telle situation serait de dire à la personne: «Hé, ma fille peut-elle en avoir un aussi? S'il dit: "Non, les filles ne sont pas assez intelligentes pour comprendre la robotique", alors oui, c'est un con sexiste. Je suppose qu'il ne dirait rien de la sorte, et ne pensait probablement pas cela.

Le représentant était-il un homme? Il est tout à fait possible qu'il se sente plus à l'aise d'approcher les jeunes garçons plutôt que les filles (le parti pris culturel contre les hommes en tant qu'éducateur et en sécurité autour des enfants, en particulier des filles, est toujours fort aux États-Unis - le sexisme fait aussi du mal aux hommes).

Peu importe que l'acte soit motivé par la malveillance ou une erreur. Beaucoup de sexisme n'est pas censé être cruel, mais il a toujours un effet négatif. Un homme en ingénierie, par exemple, peut se sentir plus à l'aise pour encadrer un adolescent qu'une adolescente, et il y a moins de femmes disponibles comme mentors pour cette adolescente. Ces faits peuvent faire une différence dans le domaine dans lequel le garçon et la fille peuvent décider d'entrer.

J'étais une fille qui grandissait dans les activités de "l'intérêt du garçon". J'ai fait des fusées et des programmes à l'école d'été, j'ai excellé en mathématiques et en sciences. J'ai commencé ma carrière universitaire en génie informatique. J'ai fini par changer de spécialisation en biologie, mais je suis ensuite retourné pour une maîtrise en informatique.

Ce n'était pas facile d'être en génie informatique / science, j'étais souvent l'une des deux ou trois filles de ma classe (je pense que j'étais la seule fille dans l'une d'entre elles). Bien qu'il y ait un club Women in Computing bien financé (dont les membres étaient principalement des femmes mineures en CS), il était socialement plus facile de se spécialiser en biologie. Je sentais que je devais expliquer pourquoi j'avais choisi ma majeure moins souvent que lorsque je faisais du génie informatique. De plus, le fait d'être la seule femme rend quelqu'un conscient de lui-même, en particulier dans un domaine où le «bon sens» dit que les femmes n'excellent pas.

Vous ne pouvez pas contrôler le biais anti-STEM pour votre fille. Le monde fonctionne comme il le fait et vous ne pouvez pas faire en sorte que toutes les classes soient également peuplées, ou changer les regards surpris sur le visage des gens lorsqu'elle dit quels sont ses intérêts. Ce que vous pouvez faire, c'est l'aider à avoir confiance en elle-même et en ses capacités. Vous pouvez lui montrer que les femmes ont toujours excellé dans les STEM, il y a beaucoup de femmes qui ont fait des contributions importantes dans tous les domaines.

Vous devriez parler de la façon dont les choses ont été plus difficiles pour les femmes dans les domaines des STEM que pour les hommes, mais que cela s'améliore. Essayer de cacher les faits ne préparera pas bien votre fille si elle choisit un champ STEM.

J'ai malheureusement rencontré cela de l'autre côté du stand lors d'un maker faire, et j'ai choisi d'essayer un kickstarter pour que je puisse soutenir plus d'un "kit" par famille car les familles elles-mêmes encourageraient presque toujours leur garçon à participer pendant que la fille était évidemment intéressé. Nous avons réussi:

https://www.kickstarter.com/projects/2070729777/pressure-sensing-switch-make-and-take/description

Je m'attends à ce que la plupart des éducateurs soient conscients de cette situation et essaient diverses méthodes pour l'éviter, mais sont limités par le manque de ressources d'être aussi ouverts et libres qu'ils le souhaiteraient avec leur matériel.

Cependant, vous devez vous concentrer en tant que parent - votre fille reçoit-elle les encouragements et les expériences dont elle a besoin pour se sentir à l'aise et bienvenue dans les domaines des STEM?

En tant que tel, je recommande ce qui suit:

• Lorsque vous rencontrez cette situation, avec votre fille là-bas, demandez à l'éducatrice s'il y a une autre trousse à fournir à votre fille.
• S'ils le peuvent, tant mieux! Si ce n'est pas le cas, demandez-leur comment vous pouvez en obtenir un ou comment vos enfants peuvent partager avec succès un kit tout en acquérant la même compréhension et les mêmes connaissances.
• Contactez ensuite les organisateurs et demandez-leur si l'événement est destiné à tous et ouvert à tous, en racontant votre expérience. Ils vous assureront presque toujours que c'est le cas et qu'ils prendront des mesures pour que les personnes impliquées la prochaine fois soient plus inclusives.
• Pensez à participer. C'est un travail difficile et très, très exigeant d'essayer d'apporter des sujets complexes à n'importe quel enfant, mais c'est aussi très gratifiant. Vous n'avez pas besoin d'avoir des qualifications ou une expertise particulières - juste un désir d'aider les enfants à apprendre. Approchez les organisateurs et demandez comment vous pouvez aider, ou cherchez des idées et trouvez un kit ou un moment d'enseignement que vous pouvez présenter lors de ces événements. Ensuite, vous pourrez montrer par l'exemple comment aider tous les enfants à explorer les STEM.

Gardez à l'esprit que vos encouragements et votre soutien affecteront beaucoup plus votre fille que les camarades des autres dans sa jeunesse. Il faudra beaucoup de temps avant d'arrêter d'entendre des histoires comme celle-ci, mais en attendant, vous pouvez vous assurer qu'elle est exposée aux sujets STEM et encouragée à poursuivre ses intérêts quelle que soit l'attitude de ses éducateurs et de ses pairs.