Les unités de mesure astronomiques sont pour la plupart assez simples:
Les unités astronomiques se réfèrent à la distance moyenne Terre-Soleil (~ 150 millions de km ou 93 millions de miles)
Les années-lumière sont la distance parcourue par la lumière en un an (~ 9,46 × 10 ^ 12 km)
Une autre unité de mesure astronomique est le parsec . Qu'est-ce qu'un parsec et comment est-il mesuré?
Un parsec (abrégé pc) est une unité de distance utilisée par les astronomes, les cosmologistes et les astrophysiciens.
1 parsec est égal à mètres, ou 3,26163344 années-lumière (ly).
Quelques échelles typiques à garder à l'esprit:
1) Les disques des galaxies comme la Voie lactée sont de quelques 10 kpc (c'est-à-dire des kiloparsèques prononcés, qui sont des milliers de parsecs). Les halos de matière noire qui les entourent s'étendent sur presque un ordre de grandeur.
2) Les amas de galaxies arrivent à environ 1 Mpc (c'est-à-dire des mégaparsèques prononcés, ou des millions de parsecs), et sont les plus grands objets liés de l'univers. L'illustration ci-dessous montre l'amas de galaxies Abell 2218 .
3) L'étoile la plus proche de la planète Terre (sans compter le soleil, bien sûr) est le système stellaire Alpha Centauri, à une distance d'environ 1,3 parsecs. Bien que vous puissiez penser que c'est incroyablement proche (et c'est selon les normes cosmologiques), il nous faudrait quand même 4,24 ans pour y arriver si nous voyagions à la vitesse de la lumière.
Un parsec correspond à environ 3,26 fois par année-lumière, soit 206 265 unités astronomiques (UA).
Selon "Cosmic Reference Guide" (Caltech), le mot "parsec" signifie "parallaxe d'une seconde d'arc", et est (selon le site Web):
la longueur de la longue jambe d'un triangle rectangle, dont la jambe courte est une unité astronomique lorsque l'angle entre le Soleil et la Terre, vu d'un objet dans l'espace (une étoile par exemple), est d'une seconde d'arc
Illustré (à partir du lien ci-dessus):
