Statut de David Gareja - monastère rocheux au sommet de la montagne

L'été dernier (2012), j'ai visité la Géorgie et j'étais avec mes amis à David Gareja. Ils étaient fatigués et j'ai décidé de gravir une colline au sud du monastère, au sommet de laquelle se trouve une petite chapelle. Un peu plus bas, j'ai trouvé un monastère rocheux:

Après mon retour, ils ont dit que le chauffeur de taxi était en colère parce qu'il avait dû attendre si longtemps et il a dit que j'avais traversé la frontière azerbaïdjanaise, qu'il y avait un conflit frontalier et que je pouvais me faire tirer dessus.

Cependant, il y avait des feuilles avec des prières en géorgien, laissées par des pèlerins géorgiens (au moins je pense que c'était des prières, parce que je ne peux pas lire le géorgien):

Je ne pense donc pas que l'entrée sur le territoire soit restreinte. Je n'ai vu aucun soldat là-bas, et si c'était vraiment une telle zone de conflit, je m'attendrais à ce qu'au moins quelques soldats observent la zone, ainsi que des bornes.

À quoi ressemble réellement la situation? Cette colline est-elle vraiment une zone de conflit? Est-il vraiment interdit d'accéder au monastère? Ou les visites des pèlerins et des touristes dans la région sont-elles autorisées / tolérées? Et le chauffeur de taxi ne faisait que raconter de telles histoires parce qu'il aimerait que les touristes voient le monastère ci-dessous et repartent après 20 minutes, afin qu'il puisse emmener un autre groupe le même jour?

Le quartier du monastère de David Gareja est très proche de la frontière entre la Géorgie et l'Azerbaïdjan, à quelques centaines de mètres. Si vous êtes allé errer dans les collines, il est fort possible que vous puissiez entrer en Azerbaïdjan.

La frontière est contestée . Alors que les deux pays conviennent de l'emplacement de la frontière officielle, la Géorgie soutient que cet emplacement a été artificiellement imposé par l'Union soviétique et ne correspond pas à la frontière historique. L'Azerbaïdjan soutient que si la région se trouvait effectivement à un moment donné en Géorgie, elle l'était auparavant en Azerbaïdjan. La Géorgie tente d'échanger la partie azerbaïdjanaise de la région de David Gareja contre un autre territoire à la frontière depuis que les deux pays sont devenus indépendants en 1991, mais en vain.

L'Azerbaïdjan et la Géorgie ne sont pas entrés en guerre, mais la tension monte et descend. En mai 2012 , l'Azerbaïdjan a déployé des soldats dans la région et fermé la zone azerbaïdjanaise aux touristes. Cela n'a duré que quelques semaines , mais le problème n'est toujours pas résolu.

Je ne sais pas quelle est la situation en ce moment, ni si la grotte que vous avez visitée était en Azerbaïdjan. Le chauffeur de taxi a peut-être exprimé de réelles inquiétudes ou exagéré, mais il s'agit bien d'une zone contestée, sinon d'une zone de conflit ouverte.

Version courte:

Le site de David Gareja est à cheval sur la frontière entre la Géorgie et l'Azerbaïdjan. Il y a eu un épisode en 2012 où les autorités azerbaïdjanaises ont empêché les touristes de traverser à leurs côtés. La résolution temporaire de cet épisode tient toujours.

Vos images démontrent que vous avez franchi la frontière, évidemment sans problème. Les grottes sur vos photos sont du côté de l'Azerbaïdjan. J'ai visité en 2016 sans problème malgré la rencontre avec les gardes-frontières des deux côtés.

Version plus longue:

La frontière entre la Géorgie et l'Azerbaïdjan dans cette zone suit la crête d'une crête; La Géorgie est du côté nord (moins profond) et l'Azerbaïdjan du côté sud (en forme de falaise plus raide). Bien que ces faits ne sont pas contestés, par ce document , ils ne définissent pas la frontière avec suffisamment de précision pour vous permettre de savoir quand vous traversez la frontière. Cela n'a jamais été mieux défini car, comme le décrit Gilles, les Géorgiens veulent que la frontière soit déplacée de telle sorte que l'ensemble du complexe se trouve sur le territoire géorgien.

Il n'y a pas de démarcation de la frontière artificielle du tout sur le site. Il y a une clôture basse que les gens supposent marquer la frontière, mais ce n'est pas le cas.

Il y a deux monastères sur le site que les gens visitent (réf: Lonely Planet pour la région et Google Maps):

• Le monastère de Lavra est au bas de la colline du côté géorgien et est habité par des moines géorgiens.
• Le monastère de la grotte d'Udabno est principalement situé dans des grottes près du sommet du versant sud escarpé, c'est-à-dire principalement du côté azerbaïdjanais de la frontière mais toujours à environ 50-100 mètres de la frontière (selon précisément où se trouve la frontière).

Tous les visiteurs arrivent du côté géorgien, il n'y a pas d'accès depuis l'Azerbaïdjan.

En 2012, il y a eu un bref épisode où les Azerbaïdjanais ont empêché les gens de traverser pour voir les grottes de leur côté de la frontière. Je pense que personne n'a été blessé, ils ont juste été refoulés. Le problème a été résolu quelques semaines plus tard. Cet accord tient et s'il tombe en panne, il est probable que les nouvelles sortiront assez rapidement. Cela dit, si vous visitez Davit Gareja, il vaut la peine d'être conscient de la situation frontalière et du risque.

Le ministère britannique des Affaires étrangères déclare:

Si vous visitez les grottes d'Udabno sur le site du monastère de Davit Gareja, veillez à ne pas traverser la frontière Géorgie-Azerbaïdjan, qui n'est pas marquée dans cette zone.

J'imagine que d'autres gouvernements donnent des conseils similaires. Je ne conseillerai pas aux gens de s'opposer à l'avis de leur gouvernement, mais personnellement, je serais plus préoccupé par les serpents venimeux que par les rampants des gardes-frontières azerbaïdjanais.