Pour ceux d'entre nous qui ont des lapins, des chevaux et d'autres mammifères végétariens, le foin est une exigence alimentaire. Lorsqu'ils sont achetés en balles, les termes «première coupe» et «deuxième coupe» sont souvent utilisés. Que signifient-ils et quelle différence y a-t-il entre le premier et le deuxième foin coupé?
Le foin commence à pousser dans les champs au printemps. Il est temps de tondre (couper) le foin lorsque le temps chaud de l'été arrive. Le foin vert coupé sèche dans les andains du champ et est ensuite mis en balles pour être transporté hors du champ. C'est du foin coupé en premier.
À mesure que les bares d'été sur le champ de coupe poussent, un autre peuplement de foin se développe. Ce deuxième peuplement est coupé, séché et mis en balles dans la partie décroissante de l'été. Il est typique que cette seconde coupe soit une récolte plus légère avec moins de balles par acre transportées hors du champ.
Le foin de première coupe aura une texture plus ferme que le foin de seconde coupe, car la croissance printanière conduit à des tiges et des tiges plus épaisses et à des feuilles plus lourdes. Le foin de seconde coupe est réputé pour être une texture beaucoup plus fine, a des feuilles plus tendres et est souvent plus nutritif.