Un exemple peut aider à éclairer le sujet:
A - B - C
AB est 10.10.10.0/24
BC est 10.10.20.0/23
Si 10.10.10.42 veut faire dire WOL (Wake-On-Lan) pour 10.10.21.42, 10.10.10.42 sur le sous-réseau AB peut envoyer un paquet vers la diffusion dirigée 10.10.21.255, et B est heureux de transmettre le paquet vers C, alors chaque hôte en C LAN le recevra, y compris la machine 10.10.21.42 qui pourra ensuite se mettre sous tension.
10.10.10.42 n'a pas pu le monodiffuser vers 10.10.21.42, car la machine n'est pas allumée et ne serait pas visible dans la table ARP, elle serait donc simplement supprimée après l'échec de la requête 'ARP WHO HAS'.
Si A essaie de l'envoyer au 255.255.255.255, B ne le transmettra pas à C. 255.255.255.255 n'est qu'une adresse de «diffusion limitée» dans un cas spécial.
Dans cet exemple, 10.10.20.255 n'est peut-être pas du tout une émission. Nous ne pouvons donc pas conclure si l'adresse est une adresse de diffusion dirigée sans connaître le masque.