Quelles sont les origines des termes «em» et «en» en tant qu'unités typographiques?

Comme vous le savez, l'une des versions les plus courantes du tiret en typographie sont les

• en tiret "-" (caractère Unicode U+2013et symbole HTML –) ainsi que le
• em tiret "-" (caractère Unicode U+2014et symbole HTML —).

où les termes en et em sont des unités dites typographiques qui sont égales ou la moitié de la taille en points actuellement spécifiée.

De plus, selon Wikipedia

les deux tirets sont nommés pour la durée d'une minuscule de caractères n et majuscules M respectivement

comme le montre cet exemple:

D'autre part, practicetypography.com déclare que

le tiret cadratin est généralement à peu près aussi large qu'un H majuscule , le tiret final est à peu près moitié moins large. Em et en se réfèrent aux unités de mesure typographique, de ne pas les lettres M ou N .

Maintenant, la question est de savoir ce que signifie réellement em et en dans le contexte typographique et quelles sont les origines de ces termes?

Edit I: En allemand, les termes " Geviertstrich " et " Halbgeviertstrich " sont utilisés à la place des termes em et en dash . Un Geviert (en quad anglais ) était une entretoise métallique utilisée dans la composition typographique. Aujourd'hui, le est adopté pour les tailles courantes d'espaces - un quad em par exemple est un espace qui est un em large. Pour plus de détails, veuillez vous référer à l' article Wikipedia .

Edit II: Peut - être em - en tant qu'unité typographique - fait littéralement référence à la lettre M et est donc appelé "em" afin d'éviter toute confusion entre les autres symboles d'unité comme un m (mètre) .

En plus des autres réponses, Wikipédia semble y répondre sous l' entrée " tiret ".

Ils sont simplement nommés ainsi en raison de l'unité utilisée pour mesurer leur largeur, comme c'est le cas pour le fameux "poinçon d'un pouce" par exemple!

Le tiret en, le tiret n, la règle n ou "écrou" (-) est traditionnellement la moitié de la largeur d'un tiret em. [...] le tiret en, avec sa largeur de 1 en , est dans la plupart des polices soit un demi-em de large, soit la largeur d'un "n".

Le tiret cadratin, le tiret m, la règle m ou "mouton" (-) est plus long qu'un tiret en. Le caractère est appelé un tiret car il mesure 1 cm de large , une longueur qui varie en fonction de la taille de la police.

Raison spéculative:

Quant à savoir pourquoi le M et le N ont été sélectionnés comme modèles pour ces unités, ce n'est probablement qu'une question de circonstances et de convention de dénomination.

Les en et em viennent de l'ancien latin tandis que V et W (une autre paire de lettres faciles à "doubler") n'étaient pas tous les deux utilisés au moment où les premiers types ont été créés (par exemple. W n'est pas dans l' ancien alphabet latin ). Apparemment, les premiers textes imprimés étaient latins, c'est pourquoi certains types n'étaient pas disponibles (C'est toujours un point débattu aujourd'hui). Par exemple, les premières imprimantes utiliseraient 2x V pour créer un W et ce type n'a été utilisé que plus tard, car le besoin de traduire des textes dans d'autres langues est venu et la popularité de l'impression mécanique a augmenté.

Alors peut-être que l'utilisation de em et en est basée sur ce type de tendance classique de la lingua franca , les premiers types mobiles et sont évidemment un bon point de référence également. Beaucoup d'autres unités ont également des racines latines.

Cette question pourrait en fait appartenir à la pile linguistique!

Le quad em est une unité d'espacement étant le corps carré (métal chaud) de la taille par exemple. 12pt em quad. Le M majuscule occupait la majeure partie de la taille du corps. Le en quad serait 6pts de large en utilisant le type 12pt.

Ainsi, la partie em et le tiret em et la partie en de tiret en font référence à leur largeur. L'em et l'en sont des unités de mesure.

Lorsque j'étais compositeur (au bon vieux temps) dans le métal chaud, j'utilisais une lettre "M" de 12 points pour définir la mesure de ligne dans mon comp stick (l'outil utilisé pour définir la longueur de ligne).

Donc, pour définir une mesure de ligne de 24 ems ("picas" est un autre terme - toujours utilisé), j'utiliserais des pièces de type "M" de 24 x 12 pt - ou je pourrais utiliser des pièces de 12 x 24 pt ou 6 x 36 pt pièces - pour atteindre cette mesure. Le fr a été utilisé pour la moitié de cette unité.

Avec l'avènement du DTP, vous pouvez définir votre mesure dans l'unité que vous souhaitez - mm, cm, picas, points, ciceros!

Vous pouvez toujours utiliser vos espaces em et en (ceux-ci seront équivalents à la taille de votre type, donc un em 16pt est un witdh 16pt et une largeur en 8pt).

Quant aux tirets em et en, ils suivent la même règle pour la longueur de la taille en points du type. Soyez conscient que l'utilisation éditoriale varie à laquelle ils préfèrent l'em ou le tiret. N'utilisez pas de tirets de dactylographie ou de tirets doubles!

Pour citer la typographie pratique de Butterick :

• Dans les tirets et les tirets… em fait référence à la mesure d'un typographe, pas à la lettre M. La taille em d'une police est la même que sa taille en points. Les polices ne sont plus en métal, mais le concept em persiste. Les polices numériques sont dessinées à l'intérieur d'un rectangle appelé em. Pour rendre une police à l'écran, votre ordinateur les met à l'échelle pour correspondre à la taille actuelle des points. Deux polices définies à la même taille de point sembleront être de tailles différentes si l'une occupe moins d'espace sur son em.

• Pouvez-vous déterminer la taille en points d'une police en la mesurant? Non.

Imaginez un bloc de type métal. La lettre métallique sort du bloc métallique. La hauteur de ce bloc est la taille du point. Un tiret cadratin (ou un espace cadratin) est aussi long que ce bloc métallique est grand. Un tiret en (ou en espace) est la moitié de cela.