De telles coupures sont effectuées pour augmenter la ligne de fuite . Il s'agit des distances minimales le long de la surface du matériau entre deux conducteurs. L'autre métrique qui est importante pour l'isolement est le jeu . C'est simplement la distance minimale entre les deux conducteurs.
La distance de dégagement doit être minimale afin que l'air puisse résister à la tension à travers l'espace sans arc. Le trou dans la planche ne fait rien pour cela car l'arc sauterait simplement à travers l'espace.
La ligne de fuite est destinée à diminuer les courants de fuite. La fibre de verre à partir de laquelle le PCB est fabriqué est un bon isolant, mais la saleté et l'humidité peuvent s'accumuler le long de sa surface, permettant à un petit courant de circuler. La ligne de fuite minimale est spécifiée en supposant une certaine conductivité de surface dans le pire des cas et la quantité de courant de fuite acceptable. Par exemple, les dispositifs médicaux touchant le patient ont de grandes exigences de distance de fuite entre les circuits "chauds" et tout ce qui est connecté à un patient, car même quelques µA peuvent être importants, et vous voulez beaucoup de marge pour que des choses se produisent car les conséquences sont graves.