La façon dont vous fondez les choses dépend de l'application / de la conception. Dans certains modèles, le châssis métallique peut être la masse à impédance la plus faible. L'automobile en est un excellent exemple. L'utilisation du châssis comme sol permet d'économiser BEAUCOUP de $$$ et de poids par rapport à l'utilisation de câbles en cuivre épais supplémentaires partout. Et (pour la plupart) dans une voiture, cela ne vous dérange pas s'il y a du bruit au sol. Un peu de bruit sur le DC n'aura pas d'importance pour les phares, les klaxons, le démarreur, les essuie-glaces, etc.
Une grande exception automobile est l'audio de voiture. Beaucoup d'entre vous ont peut-être entendu un gémissement d'alternateur sur un autoradio à un moment donné. En effet, le courant continu redressé puisé provenant de l'alternateur fait que la masse à différents points (lorsque le courant traverse le châssis de l'alternateur à la masse de la batterie) a des tensions différentes. Puisqu'une masse, même une masse de châssis, a une impédance non nulle, le courant qui la traverse (en particulier les 10 ampères que vous voyez d'un alternateur), vous allez créer une tension (signal) à travers deux points différents de la terre. V = IR, où I = courant alternateur et R = résistance entre deux points traversés par le courant alternateur.
Si une partie de votre système audio (peut-être le fil de terre du récepteur) est liée à la masse A, et une autre partie (peut-être l'amplificateur de puissance ou le châssis du récepteur) est liée à la terre B, alors s'il y a un courant alternateur entre les deux terres, l'alimentation du système audio aura V (AB) (= bruit de l'alternateur) à un moment donné. Et ce signal s'infiltre souvent dans l'audio que vous entendez par le biais de divers mécanismes. Ainsi, pour un système audio (en particulier un dans une voiture), un sol en étoile est presque toujours le meilleur choix.
Une voiture est un bon exemple des deux méthodologies de mise à la terre - vous pouvez mettre à la terre n'importe où sur le châssis pour beaucoup de choses à fort courant (alternateur, démarreur, phares, etc.), mais ne devez utiliser qu'un seul point pour la terre pour plus circuits sensibles (audio, capteurs, peut-être microcontrôleurs).