C'est ce qu'on appelle l'effet Alchian-Allen.
L'effet Alchian-Allen a été décrit en 1964 par Armen Alchian et William R Allen dans le livre University Economics (maintenant appelé Exchange and Production). Il indique que lorsque les prix de deux produits de substitution, tels que des qualités élevées et basses du même produit, sont tous deux augmentés d'un montant unitaire fixe tel qu'un coût de transport ou une taxe forfaitaire, la consommation se déplace vers le plus élevé. -produit de qualité. Cela est vrai car le montant unitaire ajouté diminue le prix relatif du produit de qualité supérieure.
Supposons, par exemple, que les grains de café de haute qualité coûtent 3 $ / livre et les grains de qualité inférieure 1,50 $ / livre; dans cet exemple, les grains de haute qualité coûtent deux fois plus cher que les grains de faible qualité. Ajoutez maintenant un coût d'expédition internationale par livre de 1 $ . Les prix effectifs sont maintenant de 4 $ et 2,50 $ ; les haricots de haute qualité ne coûtent désormais que 1,6 fois plus que les haricots de faible qualité. Ce rapport de différence réduit incitera les acheteurs de café éloignés à choisir maintenant un rapport plus élevé de grains de qualité élevée à faible que les acheteurs de café locaux. (Les prix sont à titre indicatif seulement).
L'effet a été étudié car il s'applique aux drogues illicites et il a été démontré que la puissance de la marijuana a augmenté en réponse à des budgets d'application plus élevés, et il y a eu un effet similaire pour l'alcool aux États-Unis pendant la prohibition.
Un autre exemple est que les Australiens boivent du vin californien de meilleure qualité que les Californiens, et vice versa, car cela ne vaut que les frais de transport pour le vin le plus cher.
