Les variations mensuelles sont causées par le changement de déclinaison de la Lune lorsqu'elle se déplace (approximativement) le long de l'écliptique. Cela est dû à l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre, qui se traduit par un angle d'environ 23 ° entre l'équateur (déclinaison = 0 °) et l'écliptique. Autour des constellations du Taureau et des Gémeaux, l'écliptique se situe à une déclinaison beaucoup plus élevée que près du Saggitaire ou d'Ophiuchus. Le même effet provoque le changement des heures de lever et de coucher du Soleil pendant une année.
Lorsque vous êtes dans l'hémisphère nord, une déclinaison plus élevée signifie que l'altitude de transit de la Lune ou du Soleil est plus élevée. En fait, tous leurs trajets quotidiens (apparents - causés par la rotation de la Terre) se trouvent plus près de l'étoile polaire. Pour cette raison, les points où une trajectoire quotidienne croise votre horizon local se trouvent plus au nord, ce que vous voyez comme un changement d'azimut de montée / coucher de la Lune.
Tout cela est vrai même sans l'inclinaison de 5 ° de l'orbite de la Lune par rapport à l'écliptique. Cette inclinaison atténue seulement l'effet; la déclinaison des lunes ne varie pas exactement entre -23 et + 23 ° chaque mois, mais ces valeurs extrêmes elles-mêmes peuvent se situer entre +/- 18 ° ou +/- 28 °, selon que l'effet d'inclinaison augmente (23 + 5 °) ou diminue (23-5 °) l'effet du mouvement le long de l'écliptique.
Enfin, les azimuts de montée / coucher ne sont pas corrélés à la phase lunaire, tout comme les temps de montée / coucher. Les phases et les temps de montée / coucher sont définis en fonction de la position du soleil; nous définissons à peu près "midi" comme le moment où le Soleil transite dans le sud, et appelons la Lune "Nouvelle" lorsqu'elle est dans la même direction que le Soleil, il n'est donc pas étonnant que la Nouvelle Lune transite vers midi. Cela n'est pas vrai pour les effets décrits ci-dessus, et donc les périodes correspondantes sont différentes. La période lunaire moyenne entre deux fois le même point d'équinoxe (par exemple le Bélier) est appelée le mois tropical et dure environ 27,3 jours (c'est à peu près la même que le mois sidéral, mais influencée par la précession). L'effet de l'inclinaison de l'orbite de la Lune a une période moyenne d'un mois draconique, avec une période d'environ 27,2 jours. Au lieu de cela, le mois synodique, la période moyenne entre deux cas de Nouvelle Lune dure 29,5 jours, environ 2,2 jours de plus. Par conséquent, la déclinaison et les azimuts de montée / coucher de la Lune ne sont pas corrélés avec les phases.
