Pourquoi la découverte de la fusion des étoiles à neutrons est-elle importante?

Je suis presque certain que les gens ici en ont déjà entendu parler, mais apparemment, deux restes de supernova se sont affrontés il y a 130 millions d'années et à des milliards de kilomètres de là ...

Ce que je n'ai pas encore entendu, cependant, c'est pourquoi nous devrions nous en soucier.

Je veux dire bien sûr, c'est un phénomène intéressant et le mesurer n'a pas été facile.

Mais maintenant que nous en avons entendu parler ... quels changements?

Je l'avoue, je ne connais pas particulièrement l'astronomie, mais je suis curieux de savoir:

Quelle est la signification d'avoir réalisé cela? Pourquoi est-ce important que nous sachions ou non?

Raisons pour lesquelles c'est important:

Il s'agit de la première détection simultanée d'une onde gravitationnelle et d'un signal électromagnétique, ainsi que du signal GW le plus puissant jamais enregistré en termes de rapport signal sur bruit ( Abbott et al. 2017a ). Il corrobore de manière spectaculaire la réalité de la technologie de détection et d'analyse GW. Le progéniteur a été situé sans ambiguïté dans une galaxie (relativement) proche ( Soares-Santos et al. 2017 ), permettant à de nombreux autres télescopes d'obtenir des mesures détaillées.

Il en ressort que les PM voyagent à la vitesse de la lumière, ce qui constitue une vérification supplémentaire de la relativité générale d'Einstein ( Abbott et al. 2017b ).

Il montre que la plupart des éléments très lourds tels que l'or, le platine, l'osmium, etc. sont vraisemblablement produits par la fusion d'étoiles à neutrons et limite le rythme de ces fusions dans l'univers local (par exemple, Chornock et al. 2017 ; Tanvir et al. 2017 ) .

Il montre que de courtes sursauts gamma - certaines des explosions les plus énergétiques de l'univers - peuvent être causées par des fusions d'étoiles à neutrons (par exemple, Savchenko et al. 2017 ; Goldstein et al. 2017 ).

Il s'agit de la plus courte rafale détectée (avec une distance connue). Le fait que le progéniteur ait également été caractérisé permet d'étudier de plus près la physique intéressante sous-jacente aux mécanismes d'éjection et de jet supposés être responsables des rayons gamma et des émissions ultérieures de rayons X et de radio (par exemple, Margutti et al. 2017 ; Alexander et al. 2017 ).

Il fournit des contraintes d’observation sur le comportement de la matière à des densités extrêmement élevées, mettant à l’épreuve nos connaissances de la physique fondamentale - par exemple, les détails des moments du signal de l’onde gravitationnelle avant la fusion permettent de diagnostiquer les conditions intérieures des étoiles à neutrons à des densités de kg / m ( Hinderer et al. 2010 ; Postnikov et al. 2010 ).$\sim 10^{18}$$^3$

Il fournit un moyen indépendant de mesurer l'expansion de l'univers. La fusion de sources d'ondes gravitationnelles binaires est appelée "sirène standard", car la distance à la source GW apparaît tout à fait hors de l'analyse et peut être comparée au décalage vers le rouge de la galaxie hôte identifiée ( Abbott et al. 2017c ). Le résultat est en accord avec les mesures effectuées en utilisant le fond cosmique hyperfréquence et la relation distance-décalage vers le bas calibrées par d'autres moyens, vérifiant notre estimation des distances, au moins dans l'univers local.

Enfin, cet événement s’avérera important car c’est une chance ; en ce sens que la source a été détectée bien dans l'horizon de sensibilité de LIGO ( Abbott et al. 2017a ). La détection elle-même n'était pas inattendue compte tenu des taux prévus basés sur l'étude des systèmes binaires à étoiles à neutrons de notre propre galaxie (par exemple, Kim et al. 2015 ), mais du fait qu'elle était si proche - dans les 5% les plus proches de l'enquête sensible volume où il aurait pu être détecté - est chanceux.

En fin de compte, si quelqu'un pense que rien de ce qui précède n'est intéressant ou important, rien de ce que je peux écrire ne pourra le convaincre du contraire. La grande majorité des personnes à qui je parle sont curieuses et fascinées de découvrir nos origines cosmiques et le fonctionnement de l'univers.

Parce que c'est génial ( SMBC )

Donc, ce gars appelé Copernic a suggéré que la Terre gravite autour du Soleil (et non l'inverse) - Quels changements?

Ce gars, Newton avait une théorie sur la façon dont une masse réagit à la force et comment la gravité fonctionne. Et alors?

Un autre type, Maxwell, a eu cette idée de la façon dont la lumière pouvait être constituée d’ondes de champs électromagnétiques - est-ce important?

Un gars appelé Monet a décidé de peindre des images de nénuphars. On s'en fout?

En février dernier, des gars de Denver ont porté une balle au-dessus d'une ligne plus souvent que d'autres de la Caroline ont porté la balle au-dessus d'une autre ligne. Et alors?

Cela vaut la peine de découvrir des choses parce que cela signifie de les découvrir. Cela vaut la peine de comprendre notre monde car il est là pour être compris. La découverte est sa propre récompense. Il n'est pas mesuré en £ ou en $.

Les observations de GW170817 montrent que des éléments lourds sont créés par la fusion d'étoiles à neutrons. Des éléments lourds comme l'or et le platine sur Terre ont probablement été créés lors de la fusion d'étoiles à neutrons dans la Voie lactée, il y a des milliards d'années, qui a enrichi la poussière interstellaire.

Si cela ne vous dérange pas, c'est bien. Si les nénuphars de Monet ou le Superbowl vous laissent froid, ce n'est pas un problème non plus. Mais tout ce qui a de la valeur n’est pas utile.