Cela dépend fortement de l'architecture du commutateur particulier en question. La large gamme de prix pour un «commutateur géré» à 48 ports (par exemple, de moins de 300 $ à bien plus de 10 000 $) devrait vous dire qu'il se passe quelque chose de fondamentalement différent à l'intérieur. Si vous n'avez pas payé beaucoup pour votre commutateur (et j'espère que vous ne l'avez pas fait), il est fort probable que la multidiffusion (et d'autres fonctionnalités "d'entreprise") soient déchargées sur le logiciel (si elles sont prises en charge).
Le transfert unicast de base est devenu plutôt peu coûteux à faire dans le matériel, donc je m'attendrais à ce que tout commutateur Ethernet moderne fonctionne raisonnablement bien au transfert unicast de base sous de faibles charges.
Lorsque vous commencez à ajouter plus de fonctionnalités au matériel, le coût augmente considérablement. Par exemple, le transfert de trames unicast est très différent de la réplication de paquets basée sur un état multicast dynamique. Ce sont deux tâches très spécialisées. Il faut des morceaux de matériel spécifiques pour bien faire l'un ou l'autre. La plupart des utilisateurs de commutateurs bas de gamme n'ont pas d'énormes besoins de multidiffusion. Payer pour du matériel spécifique à la multidiffusion est un gaspillage pour ces utilisateurs.
Mais la plupart des réseaux utilisent un peu de multidiffusion. Par conséquent, il est courant pour les fabricants d'implémenter la multidiffusion et d'autres fonctionnalités moins couramment utilisées dans les logiciels. Par exemple, le matériel de retransmission unicast serait chargé de transmettre tout ce qui a une adresse MAC multicast à un port interne où ils sont reçus par un sous-système CPU (ou au moins un microcontrôleur quelconque). Ensuite, un processus logiciel peut regarder la trame, consulter la table de transfert multidiffusion, répliquer la trame et remettre plusieurs copies au matériel, une par port à transmettre. De toute évidence, de nombreuses fonctionnalités peuvent être ajoutées à ce stade dans le logiciel sans affecter le coût du commutateur de manière significative.
Dans un tel système, les performances ne seront jamais proches de ce qu'elles sont pour la monodiffusion. Les performances du processeur auront évidemment un certain impact, mais si vous envoyez autant de trafic "d'exception" qui ne peut pas être transféré dans le matériel, vous le faites mal . Vous devez acheter un interrupteur différent.
Dans le pire des cas, un commutateur vraiment bas de gamme n'aura aucune protection des ressources, de sorte que le même processeur critiqué par le trafic de multidiffusion oubliera qu'il est également responsable de l'entretien et de l'alimentation de tout le reste du commutateur. Si le CPU est trop occupé à répliquer le trafic de multidiffusion pour garder les tables de monodiffusion mises à jour dans le matériel (ou quoi que ce soit d'autre que le CPU est censé faire), vous aurez toutes sortes de problèmes.
