Quand la Voie lactée arrivera-t-elle au Grand Attracteur, et que se passera-t-il alors?

Le Grand Attracteur est décrit comme un endroit vers lequel la Voie lactée, ainsi que toutes les autres galaxies du Superamas de Laniakea, se dirigent. Combien de temps faudra-t-il à la Voie lactée pour "y arriver", et que se passera-t-il quand elle arrivera - que signifie en fait "arriver" dans ce contexte?

Je ne veux pas faire d'hypothèses ici concernant la présence de la Voie lactée dans le superamas de Laniakea simplement en raison de la récente découverte. Les résultats pourraient très bien être exacts, mais je ne veux pas fonder cette réponse sur eux. Heureusement, j'ai trouvé quelques articles qui nous permettent de contourner ce petit problème, ainsi que le site de l'Université d'Hawaï , qui m'ont conduit à eux. Par coïncidence, un article porte le nom de l'un des chercheurs qui a récemment annoncé les résultats de Laniakea, R. Brent Tully, qui était également impliqué dans l'autre.

Les deux articles ( ici et ici ) suggèrent que, peu importe si le Superamas de la Vierge fait ou non partie du Superamas de Laniakea, le Groupe local (et par extension la Voie lactée) n'est pas attiré vers le Grand Attracteur. Au lieu de cela, il se dirige vers d'autres superamas de galaxies au - delà du Grand Attracteur, y compris le Superamas Shapely.

L'idée que la Voie lactée ne se dirige pas directement vers le Grand Attracteur pourrait rendre la question théorique, sauf qu'elle déplace simplement la destination: que se passera-t-il lorsque le groupe local atteindra les autres super-grappes?

Eh bien, nous ne savons pas [encore]. Comme le disent les journaux, il existe un certain nombre de sources qui «tirent» sur le groupe local, et nous ne pouvons donc pas dire avec certitude où le groupe local finira. Cela signifie que nous ne pouvons pas non plus définir un horaire définitif pour l'arrivée. Enfin, modéliser les galaxies avec précision n'est pas chose aisée. Certains théoriciens ont utilisé des modèles de relativité générale qui traitent de nombreuses galaxies comme des grains de poussière, il est donc difficile de devenir plus précis! Nous ne saurons pas exactement ce qui se passera après «l'arrivée» tant que nous n'aurons pas obtenu beaucoup plus de données. Même la composition du Grand Attracteur lui-même est plutôt mystérieuse.

Je terminerai avec ce terme étrange, "arrivée". Comme le dit l'article auquel vous avez fait référence (qui, malheureusement, manque beaucoup des meilleurs points des résultats, tels que la description de Laniakea),

Les structures géantes qui composent l'univers ont souvent des limites floues.

C'est également vrai à plus petite échelle (voir Où se termine la Voie lactée? Pour une discussion intéressante). Nous savons quelles galaxies se trouvent dans le groupe local, mais pas où se termine l'influence gravitationnelle du groupe et où d'autres groupes de galaxies commencent à dominer. Nous pourrions définir "arriver", cependant, au moment où le superamas de destination est destiné à attirer l'une des galaxies du groupe local qui sont plus éloignées, au lieu des galaxies de la Voie lactée et d'Andromède, désormais probablement fusionnées. À ce stade, le groupe local pourrait être déformé par la gravité des galaxies dans le superamas, ou pourrait simplement fusionner dans le superamas sans aucun problème. Mais comme je l'ai dit plus tôt, il est trop tôt pour faire autre chose que spéculer.