En juillet 1994, la comète Shoemaker-Levy 9 (D / 1993 F2) s'est fragmentée en marée et ces fragments sont entrés en collision avec Jupiter, comme le montre l'image ci-dessous.
La question est, quels mécanismes ont provoqué ces petits fragments provoquant de si grandes explosions dans les nuages joviens?
On estime que le cordonnier Levy 9 a libéré une énergie cinétique équivalente à 300 gigatonnes de TNT. C'est 1,255 × 10 21 J. Cette libération par frottement et compression était suffisante pour chauffer l'atmosphère à 4000K au début. À son tour, cela devrait probablement suffire à décomposer l'hydrogène moléculaire et le méthane, libérant ainsi davantage d'énergie. Mais ce n'est que ma supposition. Le chauffage de l'impact seul devrait faire une énorme boule de feu.
Sources:
Un facteur important est que la comète était tombée à travers le champ gravitationnel de Jupiter, ramassant la vitesse d'échappement de Jupiter d'environ 60 en plus de la vitesse qu'elle avait lorsqu'elle s'approchait du système Jupiter. Cet article donne des estimations détaillées de la taille de tous les fragments à l'impact. Trois d'entre eux sont estimés à 1 km de diamètre ou plus, ils n'étaient donc pas vraiment petits.