Quelle est l'origine du système de classification OBAFGKM?

Une fois qu'un corps a été identifié comme une étoile, il est classé dans une sous-section de O, B, A, F, G, K ou M (je pense qu'il y a aussi 3 autres lettres récemment ajoutées)

Quelle est l'origine de ce système de classification? Est-ce que chacune des lettres représente quelque chose?

L' article de Wikipedia sur la classification stellaire contient la liste complète des lettres:

Class | Surface Temperature
---------------------------
  O   | > 33,000 K
  B   | 10,000 - 33,000 K
  A   | 7500 - 10,000 K
  F   | 6000 - 7500 K
  G   | 5200 - 6000 K
  K   | 3700 - 5200 K
  M   | 2000 - 3700 K
  L   | 1300 - 2000 K   -
  T   | 700 - 1300 K    |  These are those new letters
  Y   | < 700 K         -

Histoire

Ce document Cornell explique une grande partie de l'histoire derrière le système:

Dans les années 1890, de nombreux scientifiques souhaitaient développer un système de classification des étoiles. Edward C. Pickering à l'Université Harvard, avec son assistante Williamina P. Fleming, a assigné aux étoiles une lettre selon la quantité d'hydrogène qui pouvait être observée dans leurs spectres: les étoiles étiquetées A avaient le plus d'hydrogène, B le plus suivant, etc. l'alphabet. Il y avait 22 types en tout: ce schéma était plutôt lourd, et il n'était pas clair quelle était sa signification physique.

En 1901, une autre assistante de Pickering, Annie Jump Cannon, a également commencé à travailler sur la séquence de classification. Ses observations méticuleuses l'ont amenée à simplifier le schéma de type 22 en une simple séquence de température : OBAFGKM. Non seulement le schéma était beaucoup plus simple que le précédent, mais il reliait la quantité d'hydrogène observée à une propriété physique des étoiles pour la première fois.