Que nous apprend la théorie actuelle sur ce qui se passe au cœur d'une étoile à neutrons, je m'attends à un trou noir en espérant ne pas être déçu!
Certainement pas un trou noir! Ce ne serait pas du tout une situation stable.
Le contenu du cœur d'une étoile à neutrons fait l'objet de nombreuses spéculations. Les possibilités se répartissent en plusieurs catégories. (i) Une équation d'état des neutrons de plus en plus dure, de telle sorte que les neutrons conservent leur identité lorsqu'ils se resserrent, mais une force nucléaire forte à plusieurs corps de plus en plus répulsive fournit un soutien. (ii) Degrés de liberté hadroniques supplémentaires, tels que les neutrons (et les protons) se transforment en d'autres hadrons lourds tels que des particules lambda ou sigma. (iii) Une sorte de plasma de quark. (iv) Condensations de bosons impliquant la neutralisation des neutrons en pions ou kaons avec une impulsion nulle.
Il existe un certain nombre de diagnostics de ces possibilités: principalement, la masse maximale possible d'une étoile à neutrons devrait passer d'environ 3 masses solaires pour (i) à environ 1,5 masse solaire pour (iv). Des mesures sûres d'une étoile à neutrons de 2 masses solaires semblent exclure (iv), mais même cela ne semble pas tout à fait d'accord. Un autre diagnostic est la vitesse à laquelle les étoiles à neutrons peuvent refroidir. La présence de matière de quark ou de condensations de bosons devrait conduire à un refroidissement beaucoup plus rapide par émission de neutrinos. Encore une fois, rien de concluant n'est encore apparu.