Je viens d'adopter une femelle tabby orange et je savais en adoptant qu'ils sont très rares. Pourquoi est-il si spécial que les chats femelles soient de couleur tabby orange?
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La couleur orange doit être présente sur tous les chromosomes X du chat. Un chat mâle possède 1 chromosome X, tandis qu'un chat femelle possède 2 chromosomes X. Par conséquent, un chat mâle doit hériter de la couleur orange uniquement de sa mère (la couleur de son père n'a pas d'importance). Une chatte doit hériter de la couleur orange de sa mère et de son père, ce qui est statistiquement plus rare (mais pas exceptionnellement).
C'est expliqué plus en détail, avec des pourcentages approximatifs pour le Royaume-Uni, dans le livre de David Greene, Light and Dark: An Exploration in Science, Nature, Art and Technology.
La présence de fourrure orange provient d'une mutation du gène non orange sur le chromosome X en gène orange. Le gène orange a pour effet de remplacer les couleurs sombres par de l'orange et de supprimer l'action de tout gène non agouti. Par conséquent, la couleur orange n'est jamais uniformément sombre mais est toujours associée à une sorte de motif, bien que le contraste entre les deux nuances d'orange puisse être léger. Parce que les chats mâles n'ont qu'un seul chromosome X, la présence du gène orange dans une grande population équivaut à la faction des chats mâles qui ont une fourrure orange. C'est généralement environ 30% en Grande-Bretagne. Chez les chats femelles, le pelage orange équivalent ne se produit que lorsque le gène non orange est absent, ce qui nécessite que les deux chromosomes X portent le gène orange. La fraction de ces femelles est de 30% de 30% ce qui équivaut à 9% .... Les chattes sans gène orange sur l'un ou l'autre des chromosomes X forment 70% de 70%, soit 49% de la population féminine. Les 42% restants de la population féminine ont le gène orange sur un chromosome X et le gène non orange sur l'autre. Au lieu qu'un gène soit dominant et l'autre récessif, les deux gènes contribuent à la couleur. Des taches de fourrure orange et de fourrure sombre se trouvent côte à côte, et le chat est décrit comme une écaille de tortue ou une «tortie». La combinaison de ces deux couleurs, avec ou sans taches blanches supplémentaires, se retrouve uniquement sur les chattes. La tortue mâle très rare a deux chromosomes X et un Y, et est invariablement stérile. Au lieu qu'un gène soit dominant et l'autre récessif, les deux gènes contribuent à la couleur. Des taches de fourrure orange et de fourrure sombre se trouvent côte à côte, et le chat est décrit comme une écaille de tortue ou une «tortie». La combinaison de ces deux couleurs, avec ou sans taches blanches supplémentaires, se retrouve uniquement sur les chattes. La tortue mâle très rare a deux chromosomes X et un Y, et est invariablement stérile. Au lieu qu'un gène soit dominant et l'autre récessif, les deux gènes contribuent à la couleur. Des taches de fourrure orange et de fourrure sombre se trouvent côte à côte, et le chat est décrit comme une écaille de tortue ou une «tortie». La combinaison de ces deux couleurs, avec ou sans taches blanches supplémentaires, se retrouve uniquement sur les chattes. La tortue mâle très rare a deux chromosomes X et un Y, et est invariablement stérile.
Un autre livre, Cat Sense de John Bradshaw: comment la nouvelle science féline peut faire de vous un meilleur ami pour votre animal de compagnie , est également d'accord.
A noter également dans cette logique, pour qu'un chat hérite de la couleur orange de son père, le père doit être orange. Cependant, si le chat hérite de la couleur orange de sa mère, la mère peut être orange OU écaille.
Cette réponse est un addenda à la réponse de Zaralynda. La raison pour laquelle cela dépend également de la façon particulière dont le chromosome X est manipulé dans le corps. Les autres chromosomes sont toujours tous deux «en vigueur» dans le corps. Étant donné que le mâle n'a qu'un seul X, le corps s'est développé de sorte qu'un seul X est «allumé» dans une cellule particulière. L'autre est désactivé, appelé X-inactivation.
Cela ne se produit pas sur la première division cellulaire, mais plus tard, et cette cellule et tous ses enfants utiliseront un X. Le voisin pourrait bien choisir l'autre X, car le choix est aléatoire. Ainsi, une femelle avec un ensemble de gènes mixtes a des patchs de fourrure orange où le gène orange a été sélectionné et des patchs où le gène non orange a été sélectionné. Cela produit le motif de couleur tortie et calicot. Il existe un trouble génétique similaire chez l'homme sur le X, qui affecte la transpiration, de sorte que les femmes atteintes de ce type présentent des plaques sèches et des plaques en sueur.
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