Quel est le point le plus à l'est des États-Unis?

Dans son blog pour le magazine The Atlantic, James Fallows a affirmé qu'Eastport, ME était le point le plus à l'est des États-Unis. Un écrivain a déclaré que non, le point le plus à l'est des États-Unis se trouvait quelque part en Alaska, car l'Alaska traverse le 180e méridien. Un autre correspondant (moi) a écrit que c'était idiot - que le point le plus à l'est d'une masse terrestre est le point extrême de la masse terrestre qui peut être atteint en voyageant vers l'est, ou plus précisément, le dernier point du pays trouvé en balayant un ligne de longitude dans une direction est. (C'est plus compliqué pour les pays qui n'ont pas de territoire contigu, mais pour l'instant supposons que le territoire est contigu (et oui, je sais que l'Alaska est limitrophe du Canada et non d'un autre État américain)).

Y a-t-il une convention dans la communauté de la géographie qui établit le sens de "plus à l'est", de préférence une qui peut être citée?

Le nord, l'est, le sud et l'ouest sont des directions relatives à «quelque chose». Les deux choses que vous envisagez sont les suivantes:

1. point le plus à l'est d'un polygone (en plusieurs parties): point le plus à l'est des États-Unis
2. un système de coordonnées pour mesurer la latitude et la longitude géographiques: angle mesuré dans la direction (est / ouest) par rapport à Greenwich

Si vous ne mélangez pas ces deux choses, je ne vois aucun problème.

Le point le plus à l'est du polygone bleu est marqué d'un point rouge. Nous parlons d'une position par rapport au polygone. Nous ne devons pas parler d'une position par rapport à Greenwich. Nous ne savons même pas si le point est situé à l'est ou à l'ouest de Greenwich. Et c'est indépendamment de l'endroit où le méridien principal est défini. Même si le méridien premier n'est pas défini à Greenwich mais à Berlin, Moscou ou Tokyo: Le point rouge est toujours le point le plus à l'est de notre polygone bleu.

Remplaçons maintenant le polygone bleu par la zone des USA. Le Maine est le point le plus à l'est des États-Unis:

Si nous utilisons un SIG et que nous voulons demander «où est le point le plus à l'est des États-Unis», nous ne devons pas demander: «Où est la coordonnée x maximale (dans la direction orientale) mesurée dans un système de coordonnées géographiques où le méridien premier est réglé sur Greenwich?» . La réponse à la deuxième question sera «Aléoutiennes» (180 degrés).

Le nord, l'est, le sud et l'ouest sont des directions, donc le point le plus à l'est dépend de l'emplacement des observateurs et donc je ne pense pas que vous puissiez définir un point le plus à l'est absolu car il changera en fonction de l'observateur

Le point le plus oriental est le Maine, car il faudrait se diriger vers le (Nord) Ouest pour se rendre en Alaska.

Pourquoi ne pas laisser la ligne de date internationale séparer l'est de l'ouest? La péninsule de Tchoukotka en Sibérie et les Aléoutiennes traversent toutes deux le 180e méridien mais pas l'IDL. Il n'est pas plus logique d'appeler les Aléoutiennes les plus à l'est le point le plus à l'est des États-Unis que d'appeler la petite île de Diomède la plus à l'ouest de la Russie.

Le point le plus à l'est des États-Unis est techniquement un point des îles Aléoutiennes en Alaska, car il se trouve juste à l'ouest de la ligne de date internationale. Convenu que le point le plus oriental d'une masse continentale devrait être déterminé en balayant sa latitude vers l'est (comme vous le suggérez), mais la question porte sur les États-Unis, pas sur la masse continentale nord-américaine - ce qui signifie qu'il n'y a pas d'autre choix que d'inclure îles et lignes de données dans le calcul.

Il semble que nous soyons généralement d'accord pour dire que la question est sujette à interprétation. Je voudrais évoquer ce que je pense être le vrai problème:

Ce n'est pas une question pratique à poser - c'est une question philosophique . Il devrait être demandé dans les quiz, pour des divertissements légers.

La question et la réponse doivent dépendre de la façon dont le questionnaire est «délicat» - ou à qui il est destiné. Dans tous les cas, la question doit être sans ambiguïté (sauf si la bonne réponse est "cela dépend ...").

J'ai entendu la question pour la première fois (il y a environ 25 ans) dans un jeu de société de quiz géographie très amusant et intéressant dont j'oublie le nom. Il était libellé quelque chose comme ceci: quel État américain a la longitude la plus à l'est . Réponse: Alaska.

La ligne de date internationale a été modifiée pour placer les îles Aléoutiennes à l'est de celle-ci. Cependant, l'île Attu, théâtre d'une bataille de la Seconde Guerre mondiale, est située juste à l'ouest de l'IDL, ce qui en fait le point le plus à l'Est des États-Unis.