Comment puis-je garantir le succès d'un générateur portable lors d'une longue catastrophe naturelle?

J'habite dans la SF Bay Area. Ma maison est à quelques pâtés de maisons de la faille Hayward , où un grand tremblement de terre est probable au cours de ma vie. En plus des choses habituelles de préparation aux catastrophes (eau, nourriture, etc.), j'envisage d'acheter un générateur portable pour alimenter les équipements essentiels (réfrigérateur, micro-ondes, chargeurs de téléphone / ordinateur portable / iPad, etc.) pour faciliter la vie de famille dans le cas où nous devons être "hors réseau" pendant une période prolongée (par exemple 1-2 semaines), soit dans la maison si les dommages structuraux sont minimes, soit dans la cour arrière si nous n'avons pas la chance.

J'ai lu l'excellente réponse sur le choix d'un générateur d'urgence de @Jay Bazuzi , mais cette réponse m'a amené à penser à toutes les choses qui pourraient mal tourner avec un générateur: panne mécanique, manque de gaz, le laissant dans une partie du maison qui s'est effondrée lors d'un tremblement de terre, n'ayant pas de rallonges suffisamment longues, etc. Je suis sûr qu'il y en a d'autres.

Quels sont les problèmes typiques de générateur portable dans une situation d'urgence post-catastrophe, et que dois-je faire à l'avance pour essayer de prévenir ces problèmes? Les questions comprennent (mais sans s'y limiter):

• en supposant que je ne veux pas stocker ma génératrice dans le sous-sol d'une maison à 3 étages qui pourrait tomber, quelle est une bonne stratégie de stockage pour éviter la corrosion tout en permettant un accès facile pour les tests / la maintenance?
• quel (s) type (s) de générateurs sont plus fiables et nécessitent moins d'entretien que les autres?
• quel est un schéma typique de maintenance / test pour un générateur?
• quels outils et fournitures dois-je avoir sous la main au cas où un générateur ne démarre pas?
• quelle quantité de carburant dois-je stocker et quel est un moyen fiable et sûr de le stocker? Évidemment, cela dépend de l'utilisation, mais supposez un réfrigérateur 24x7 pendant 1 semaines plus une utilisation occasionnelle d'autres appareils à faible puissance.
• quelles autres questions devrais-je poser? de bonnes ressources Web pour vivre temporairement hors réseau dans une zone urbaine / suburbaine?

Je vis dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, où nous pouvons généralement voir nos catastrophes naturelles venir quelques jours à l'avance (tempêtes de neige, ouragans, etc.), donc vos considérations seront différentes, mais je partagerai ce que je fais et ce que j'ai appris au cours de trois interruptions de plus de 5 jours au cours des deux dernières années; cela peut vous donner quelques points de référence.

Réserves de carburant

J'ai un générateur à essence, évalué à 7000 watts, assez pour faire fonctionner notre pompe de puits, deux fours, la réfrigération et certains articles de commodité (pas tous à la fois, nous devons gérer la charge du puits si les fours fonctionnent). Je teste le générateur environ une fois par mois, le faisant fonctionner pendant environ dix minutes. Je garde le réservoir presque vide de sorte que lorsque j'ajoute du gaz frais, il n'y aura pas beaucoup de vieux gaz mélangés avec lui. J'ajoute un conservateur à tout mon gaz lorsque je l'achète.

J'ajuste mes réserves de carburant en fonction de la saison - davantage en hiver lorsqu'une panne peut se transformer en un inconvénient et une nourriture gâtée en dommages matériels causés par des tuyaux gelés. Lorsqu'un événement est prévu, je fais le plein de mes conteneurs portables (environ 12 gallons) et je complète mon camion (réservoir de 23 gallons). J'ai un tuyau de siphon qui peut atteindre le fond du réservoir du camion et j'ai testé son utilisation. Selon la saison, nous pouvons brûler 3 à 6 gallons par jour, ce qui nous met en place pendant 4 à 5 jours (en supposant que je puisse obtenir la moitié du carburant du réservoir du camion). Si l'événement ne se matérialise pas, je brûle le gaz dans le camion avant qu'il ne reste trop longtemps.

J'ai construit une housse de pluie pour notre générateur afin qu'il puisse fonctionner sous la pluie ou la neige. L'installation prend quelques minutes, je fais parfois ce pré-événement afin que nous puissions le déployer et le déclencher à bref délai. Je teste également le run juste avant un éventuel événement.

Pièces de rechange

Je garde l'huile, une bougie d'allumage et une conduite de carburant à portée de main, la bougie est clairement marquée "Générateur". J'avais une conduite de carburant qui fuyait une fois quand j'avais besoin du générateur, donc la conduite de carburant de rechange à portée de main.

Autre

Assurez-vous de savoir comment démarrer le générateur manuellement; les systèmes de démarrage électrique peuvent être présents ou non lorsque vous en avez besoin. J'utilise un mainteneur de batterie (un chargeur d'entretien intelligent pour éviter la surcharge) et je m'assure que la batterie est complètement chargée après chaque test.

Utilisation

Planifiez ce que vous voudrez utiliser et assurez-vous d'avoir un moyen d'alimenter le générateur aux charges que vous souhaitez alimenter. Nous avons un panneau de transfert qui alimente le puits, les fournaises, le réfrigérateur, le congélateur, les prises de courant dans la cuisine et les lumières dans la salle d'eau et l'escalier central (cela s'est avéré génial, car les lumières de l'escalier couvrent une grande partie de notre espace ouvert). maison de plan d'étage). J'ai déplacé l'alimentation électrique de notre système d'alarme sur le même circuit que le congélateur après avoir tué la batterie du système lors de notre première panne prolongée. J'ai également mis une lampe de table sur le circuit du congélateur pour qu'il y ait de la lumière dans le garage (pas de fenêtre) lorsque le générateur fonctionne.

Nous avons installé des rallonges pour l'antenne TV et satellite de la cuisine voisine, au sous-sol pour le modem DSL et le routeur (étonnamment, nous avons eu Internet pendant la plupart de nos pannes). Nous chargeons les téléphones, les ordinateurs portables, etc. dans la cuisine lorsque le générateur fonctionne.

Nous avons un étang avec du poisson dedans; J'ai mis un aérateur de 15 watts avec une rallonge par temps chaud au lieu de faire fonctionner la pompe de 600 watts qui alimente normalement sa cascade.

Nous avons une lanterne rechargeable que nous utilisons pour le coucher, les voyages à l'extérieur, etc. et la recharger pendant la journée; un gril à gaz et une cuisinière Coleman couvrent notre cuisine (nous pouvons déplacer notre micro-ondes près d'une sortie de générateur si nécessaire, mais ne l'avons pas encore fait). Le poêle Coleman est idéal pour chauffer l'eau (nous avons de l'eau chaude électrique et une cuisinière) ainsi que pour la cuisine générale.

Nous ne faisons pas fonctionner le générateur à plein temps; généralement le faire fonctionner environ 1/3 fois (généralement le faire fonctionner jusqu'à ce que le compresseur du réfrigérateur s'arrête), mais cela varie en fonction de notre attente pour la durée de la panne / les réserves de carburant, le désir d'avoir le téléviseur, etc.

Notre générateur ne charge pas automatiquement sa propre batterie; plutôt que d'utiliser le câble de charge de batterie non réglementé (je pense) fourni avec celui-ci, j'utilise le mainteneur de batterie branché sur l'une des prises du générateur.

Après la dernière longue panne, j'ai acheté un onduleur de 150 watts avec l'idée qu'il pourrait être utilisé pour alimenter certaines lumières LED et une radio lorsque nous avons éteint le générateur, en utilisant une batterie empruntée à une voiturette de golf; cela n'a pas encore été essayé.

Je suis un partisan des générateurs portables. J'ai une unité d'essence bien que je considérerai une unité de propane quand celle-ci finit par coasser. Les générateurs permanents sont excellents - si votre structure est toujours debout lorsque la catastrophe est terminée. Le principal inconvénient des générateurs portables est qu'ils sont sujets au vol lorsque vous en avez le plus besoin. Un couple de camarades a essayé de voler le mien, alors qu'il fonctionnait! Ils savaient ce qu'ils faisaient, ils ont apporté un coupe-boulon et ont coupé la chaîne. (J'ai couru plus vite avec un fusil de chasse qu'ils ne pouvaient tirer le générateur, ils ne sont pas allés loin!) Un autre avantage du portable est qu'ils peuvent "prendre la route" pour s'éloigner de la catastrophe ou pour camper.

Comme les autres, je fais défiler les charges. J'exécute deux cordons de l'extérieur, générateur enchaîné. Un 220V 10-3 w / gnd et un 120V 10-2 w / gnd. Le cordon 120 V est destiné aux charges générales (et critiques) telles que la télévision et le satellite, Internet, l'ordinateur, etc. (suivez l'actualité) et la charge la plus critique de toutes, l'électronique de divertissement pour les enfants / petits-enfants. (sourire) (J'ai trois batteries de secours de 750 VA (UPS) et elles sont absolument inestimables, gardant les charges électroniques heureuses lorsque le générateur hoquet en raison des coups de pied des appareils, du changement de charge, etc.) Le cordon 220 V possède également deux prises 120 V pour un cordon de 12ga partagé entre le réfrigérateur et le congélateur et un autre cordon pour, croyez-le ou non, la laveuse et l'une des charges les plus essentielles de tous, le sèche-cheveux de mon g / f, bien sûr, ne fonctionnant qu'une seule charge majeure à un temps. Mon générateur n'est pas assez puissant pour faire fonctionner le sèche-linge électrique. (sourire) J'ai un système de chauffage central au propane qui est de 120 V (l'air central est de 220 V), j'ai donc installé un interrupteur de transfert pour déplacer la fournaise entre le réseau ou le générateur.

En ce qui concerne l'essence, j'ai deux bidons de six gallons qui nous ont facilement fait passer six jours sans électricité après la dernière tornade. Tous les mois ou deux, je remplis mon camion de gaz d'urgence, puis je remplis immédiatement les bidons d'urgence. Ce n'est qu'un léger inconvénient, vraiment. Pendant la saison de tonte estivale, j'alimenterai également la tondeuse des bidons d'urgence. Il est important de garder les bidons d’urgence remplis et frais. Les pannes de courant affectent également les stations-service !! Un ami mécanicien a bricolé une pompe à carburant de 12 V avec des tuyaux pour extraire électriquement le carburant des véhicules pour remplir les bidons d'urgence. Les générateurs de propane éliminent bien sûr le problème de stockage / fraîcheur de l'essence.

Notre plus grande menace dans cette partie du pays (SW Missouri) est l'hiver, la glace et la neige abondante. On dirait que tous les deux ou tous les troisièmes saisons, nous aurons un événement météorologique paralysant. Avoir de la chaleur d'appoint à partir de radiateurs portatifs au propane peut être un véritable épargnant de vie! Pour les urgences estivales, j'ai un climatiseur de fenêtre de basse puissance 120V que je peux mettre dans une fenêtre, également un épargnant de vie avec notre chaleur et notre humidité. (sourire)

Une dernière chose, aussi pratique que l'ampoule à incandescence de 60 watts est pour effectuer des tâches, une ampoule de type C7 de 7 watts est plus que suffisante pour l'éclairage de couloir, les veilleuses, etc. J'en ai dix avec de longs cordons qui sont suspendus dans tout le lieu en cas d'urgence, excellent pour l'éclairage général. Lorsque je serai riche et célèbre, je remplacerai ceux par un éclairage LED 120 V à faible intensité, mais en attendant, les C7 réduisent les risques d'accident d'obscurité et rappellent aux occupants de conserver les services publics, en particulier l'électricité et d'économiser les piles des lampes de poche.

Je teste le générateur pendant 15 minutes une fois par mois. J'utilise une vieille boîte à accessoires pour stocker les pièces de rechange - bougie d'allumage, filtres, conduite de carburant, pinces, bouchon de gaz de rechange, goodies de cordon de traction PLUS TOUS LES OUTILS pour effectuer les réparations d'urgence.

Une fois par an, je simulerai un jour (ou deux) d'urgence. Je vais couper l'eau, le disjoncteur électrique principal, allumer le générateur et m'assurer que tout est en ordre. C'est un exercice amusant et inestimable pour identifier les faiblesses du plan de préparation aux situations d'urgence. (C'est comme ça que j'ai appris, la première fois, j'avais besoin de 10 seaux de cloison sèche de cinq gallons avec couvercle pour garder les toilettes heureux et les occupants plus heureux !!)

Eh bien, s'il s'agit d'une longue catastrophe naturelle, je suggère de proposer une alternative qui ne dépend pas du carburant ou du soleil. Si quelque chose d'aussi important se produit, je doute que vous ayez beaucoup accès à l'un ou l'autre. Je vérifierais quelque chose qui tournerait.