Il semble en effet que la galaxie d'Andromède (M31) et la Voie lactée (MW) soient en route vers une collision. Cela conduira à une fusion des deux galaxies formant une galaxie elliptique. La structure du disque aplati de M31 et MW est due à leur énergie dissipée par le gaz mais à leur impulsion conservée: un disque est l'état d'énergie minimum à un moment angulaire donné. Le gaz dans le disque forme alors des étoiles, qui sont plus ou moins sur la même orbite que le gaz, c'est-à-dire encerclant les galaxies respectives. Une galaxie à disque est dynamiquement froide, c'est-à-dire que la vitesse du mouvement moyen de l'étoile autour de la galaxie est beaucoup plus grande que leurs mouvements aléatoires.
La fusion détruit toutes ces structures et les remplace par une structure beaucoup plus lisse et dynamiquement chaude, lorsque la densité est à peu près constante sur les ellipsoïdes triaxiaux (concentriques). Il existe plusieurs types d'orbites stellaires dans ces galaxies, mais les plus importantes sont les orbites dites de boîte, lorsque les étoiles oscillent dans un grand volume semblable à une boîte et n'ont pas de direction moyenne préférée de mouvement. Dans les premières phases, la galaxie elliptique aura des structures temporaires (appelées coquilles), qui sont des vestiges du processus de fusion lui-même.
Le gaz dans M31 et MW sera très probablement balayé dans les parties internes de l'elliptique où il peut former de nombreuses nouvelles étoiles et contribuer à l'alimentation de l'AGN qui émerge de la coalescence des deux trous noirs supermassifs de M31 et MW. Mais l'énergie renvoyée par les nouvelles étoiles formées via les supernovae et les vents stellaires ainsi que par l'AGN chassera le gaz restant de la galaxie elliptique, le laissant "rouge et mort", c'est-à-dire sans formation d'étoiles et de jeunes étoiles bleues.
La fusion de M31 et MW n'augmentera guère le taux déjà négligeable de collisions stellaires. Étant donné l'immensité des galaxies par rapport à la taille des étoiles, de telles collisions sont extrêmement improbables. Les seuls endroits où de telles collisions se produisent sont les noyaux très denses d'amas globulaires.
