En parcourant Physics SE, j'ai remarqué une question sur les satellites en orbite géostationnaire (sans rapport avec celui que je pose ici), et pendant un moment je l'ai interprété comme se référant à des satellites naturels (par exemple une lune). Je me suis donc demandé: un satellite naturel pourrait-il exister en orbite géostationnaire?
Puis je me suis arrêté et j'ai réfléchi. Pour les grandes géantes gazeuses, comme Jupiter, avoir des lunes trop proches de la planète peut être fatal (pour la lune). S'il s'aventure à l'intérieur de la limite Roche de la planète, c'est un toast. Mais il y a une bonne nouvelle: la limite de Roche dépend à la fois des masses et des densités du corps primaire et du satellite. Cette raison n'est donc peut-être pas applicable, car un satellite naturel de grande masse pourrait survivre. La question change donc:
Un satellite naturel de masse suffisamment élevée et de haute densité pourrait-il occuper l'orbite géostationnaire sur son corps principal?
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Réponses:
Bien entendu, un satellite naturel (lune) pourrait avoir une période orbitale égale à la période de rotation de son hôte (à condition qu'une telle orbite soit accessible). Cependant, le frottement de marée qui peut générer un tel blocage est assez faible, donc cela devrait être une chance rare. De plus, les perturbations de l'orbite par d'autres lunes ou leur étoile hôte peuvent faire sortir la lune d'une telle orbite.
D'un autre côté, ce qui est plutôt courant, c'est que la période orbitale d'une lune est égale à sa propre période de rotation (plutôt qu'à celle de son hôte). C'est exactement le cas pour la Lune Terre (vous pouvez dire que la Terre est sur une orbite "sélénostationnaire") et se produit naturellement sous la forme d'une interaction de marée de la planète avec sa lune.
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Oui. Charon est en orbite synchrone de Pluton. Pluton et Charon sont mutuellement bloqués par la marée.
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Il faudrait une trajectoire très précise pour qu'un astéroïde se retrouve en orbite géostationnaire . Cela n'arrive pas par hasard. Les compagnies fournissant des vols spatiaux doivent faire un réel effort pour y installer les satellites de communication de leurs clients. Et le géostationnaire n'est pas une orbite très stable. La gravité variable de la Lune tire les satellites de leurs orbites géostationnaires à mesure que les satellites s'en rapprochent et s'en éloignent quotidiennement au fur et à mesure que la Terre tourne. GEO est à environ un dixième de la distance à la Lune. Les satellites ont besoin de leurs petits moteurs-fusées pour effectuer des manœuvres récurrentes de maintien de station afin de rester sur place. La Terre n'a pas de satellite naturel durable sur aucune orbite, à l'exception de la Lune.
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Charon et Pluton sont de mauvais exemples. Ils ont une masse comparable: Pluton seulement 9 fois plus lourd que Charon (la Terre est 81 fois plus massive que la Lune), donc le centre de masse de ce système se trouve à l'extérieur du corps principal (à environ 1000 km de la surface de Pluton).
Le principal problème pour les satellites est la limite de Roche. Pour le système Eath-Moon, le rayon de Roche est d'environ 15500 km de centre à centre (7400 km de surface en surface). L'orbite géostationnaire de la Terre est à 42 164 du centre de la Terre ou à 35 786 de la surface du géoïde (niveau de la mer). Il ne fonctionne que dans la plaine équatoriale (la lune est inclinée de 18,3-28,6 par rapport à l'équateur terrestre). Ainsi, une planète de la taille de la Terre peut avoir un satellite de la taille de la Lune en orbite géostationnaire. Dans un passé lointain, notre Lune était beaucoup plus proche - peut-être environ 50 000 km (environ 60 000 de centre à centre).
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L'orbite géostationnaire nécessite: * Une distance précise entre les corps, donnant une période orbitale d'une journée. * Une orbite équatoriale, pour que le satellite soit toujours au-dessus de la même latitude (sinon, on l'appelle une orbite géosynchrone) * Une orbite circulaire.
Il est extrêmement improbable d'obtenir un seul de ces paramètres exactement par hasard. Si nous trouvions un satellite où les trois sont sur place, nous devrons probablement commencer à envisager la possibilité qu'il ait été installé là par une civilisation étrangère.
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charon et pluton sont verrouillés par la marée, tout comme la lune à la terre. on pourrait donc dire que la terre est en orbite géostationnaire avec la lune. en fait, la rotation de la Terre a été et continuera d'être ralentie par la Lune jusqu'à ce que la Lune soit en orbite géostationnaire avec la Terre.
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