Proxima Centauri est l'étoile la plus proche de la terre autre que le soleil, mais elle n'est pas visible à l'œil nu, mais les étoiles plus éloignées se trouvent facilement dans le ciel nocturne. Pourquoi donc?
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Réponses:
La réponse de John est correcte. Pour plus de détails:
La luminosité des étoiles correspond à peu près à la 4e puissance de leur masse relative. Cela tombe un peu pour les très grandes étoiles, mais pour les petites étoiles, c'est dans le stade. (Phases géantes rouges non incluses.)
Proxima Centauri représente environ 12% de la masse de notre soleil et environ 14% du diamètre du soleil. À 12% sa masse, sa luminosité, en utilisant la 4ème règle de puissance, est d'environ 0,02% ou 1/5 000ème de luminosité. C'est la lumière totale. Parce qu'il est plus petit et plus froid, une grande partie de cette lumière est dans la plage infrarouge que nous ne pouvons pas voir. En termes de lumière visible ou de magnitude visuelle, il est environ 1/20 000e aussi brillant que notre soleil. Cela signifie que pour qu'il soit aussi brillant que notre soleil de la Terre dans la lumière visible, il devrait être à environ 1 million de kilomètres. Si elle était aussi éloignée que Pluton, environ 40 UA en moyenne, elle ne serait pas très différente de Vénus au pic de luminosité de Vénus, avec une couleur rouge distincte.
Les étoiles plus grandes peuvent avoir une luminosité plus de 100 000 fois plus brillante que notre Soleil. Donc, parce que la masse de l'étoile affecte la luminosité à environ la 4e puissance, ce qui se résume vraiment à la taille.
La distance importe aussi, mais seulement au carré de la distance, donc la masse de l'étoile compte plus. Voici un article avec un graphique des étoiles visuellement les plus brillantes du ciel. Les nombres négatifs et les nombres plus petits correspondent à une plus grande luminosité.
Cela va sans dire, mais pratiquement aucune des étoiles visibles à l'œil nu n'est une étoile naine rouge, même si elle est le type d'étoile le plus courant. Ils sont trop faibles pour que nous puissions les voir à plusieurs années-lumière.
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Les étoiles varient beaucoup en taille et en luminosité. Les étoiles proches que vous avez mentionnées sont moins brillantes que de nombreuses étoiles beaucoup plus éloignées. Nous voyons les étoiles brillantes mais pas les moins brillantes. C'est comme comparer l'efficacité de l'ancienne lampe de poche à 2 piles à celle de 5 piles. Les deux sont des lampes de poche mais l'une est beaucoup plus lumineuse que l'autre.
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