Pourquoi seul Saturne a des anneaux visibles

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Il peut être surprenant de savoir que les quatre géants de notre système solaire ont des anneaux en orbite autour d'eux. Pourtant, seul Saturne possède un système d'anneaux visibles à l'œil nu. Pourquoi donc? Qu'est-ce qui est si différent de Saturne par rapport à Jupiter, Uranus et Neptune qui en fait la seule planète à avoir un système d'anneaux visible?

planetary-formation planetary-ring formation JohnWDailey
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Réponses:

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Par "visible à l'œil nu", je suppose que vous voulez dire "visible de la Terre avec un petit télescope".

Les anneaux de Saturne sont en grande partie de la glace d'eau , et donc ils nous renvoient plus de lumière solaire.

Les anneaux de Jupiter ont des proportions de glace plus faibles et beaucoup de particules de poussière plus petites qui ont tendance à diffuser la lumière vers l'avant plutôt que vers nous.

Les systèmes d'anneaux d'Uranus et de Neptune sont faits d'un matériau très sombre, donc ne réfléchissent pas beaucoup de lumière dans notre direction.

Hartacus
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De plus, la masse du matériau dans les anneaux de Saturne est d'environ 3 à 8 ordres de grandeur supérieure à celle de Jupiter et les anneaux d'Uranus et de Neptune en ont probablement même moins (je n'ai pas pu trouver d'estimations de masse). Les anneaux peuvent être un phénomène temporaire résultant de collisions avec des lunes (et de certains dégazages), de sorte que la quantité de matière à un moment donné peut simplement être fonction de la quantité totale de matière en orbite autour d'une planète et de la chance aléatoire. Le type de matériau constituant les anneaux peut dépendre de l'endroit dans le disque proto-planétaire où la planète s'est condensée.
Jack R. Woods
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S'appuyant sur ce qu'a dit Hartacus, deux autres raisons sont également impliquées:

Uranus et Neptune sont beaucoup plus éloignés:

À l'approche la plus proche de la terre, la distance jusqu'à:

  • Saturne mesure environ 746 millions de milles (1,2 milliard de kilomètres)
  • Uranus mesure environ 2,5 milliards de kilomètres
  • Neptune mesure environ 4,3 milliards de kilomètres

Donc Uranus et Neptune sont très loin ... et ils sont aussi plus petits, ET leurs anneaux ne sont pas aussi denses.

Dans un télescope amateur, il est très difficile de voir Uranus autrement que comme un petit disque bleuâtre, flou et flou. Neptune n'est qu'un point bleu-vert. Les anneaux sont si insignifiants, en comparaison, qu'ils ne se démarquent tout simplement pas.

Dans le cas de Jupiter, le problème est simplement qu'ils sont si insignifiants. Les anneaux joviens sont très minces par rapport à ceux de Saturne. Deux missions de survol, Pioneer 10 et Pioneer 11, ont survolé Jupiter sans les remarquer du tout.

Combinés à la différence de composition et d'albédo, ils ne sont tout simplement pas visibles pour les petits télescopes terrestres.

JM Haynes
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