Est-il possible de déterminer votre emplacement dans la Voie lactée si vous êtes soudainement troué dans un endroit éloigné et aléatoire de la galaxie?

Si vous voliez dans votre vaisseau spatial quelque part dans notre système solaire et qu'un grand trou de ver stable s'est soudainement ouvert et que vous y avez volé et que vous avez été emmené vers un endroit éloigné de la galaxie, seriez-vous en mesure de savoir où vous étiez?

De toute évidence, un grand trou de ver stable est extrêmement improbable, puis il y a la question de la puissance de votre ordinateur de bord et de vos télescopes. Mais tout cela mis à part, je me demande s'il serait même théoriquement possible de savoir où vous étiez, car les constellations seraient probablement méconnaissables et vous n'auriez pas de trajectoire de vol compréhensible.

En supposant que vous ayez eu accès aux catalogues et données astronomiques pertinents, alors oui, ce serait le cas.

Regarder les constellations serait bien sûr sans espoir et la plupart des catalogues stellaires ne contiennent que des positions d'étoiles pour un volume relativement petit dans notre galaxie. Cependant, il existe des classes d'objets à l'intérieur et à l'extérieur de la galaxie qui feraient le travail.

Un déplacement dans notre propre galaxie produirait un déplacement notable dans les positions des galaxies des groupes locaux, comme Andromeda et M33, par rapport aux quasars distants qui définissent le référentiel de coordonnées ICRS.

Pourvu que l'on ait les moyens (c'est-à-dire des télescopes) de faire les observations nécessaires, alors il devrait être relativement simple de reconstruire votre position dans la Galaxie à partir des nouvelles positions apparentes de galaxies de groupes locaux reconnaissables.

D'autres possibilités sont offertes par les amas globulaires et les pulsars.

Les diagrammes couleur-magnitude et les compositions chimiques des amas globulaires sont tous subtilement différents, ce qui devrait permettre leur identification. Ils sont également répartis dans une distribution à peu près sphérique autour de la galaxie.

Les pulsars radio ont des formes d'impulsions et des propriétés de synchronisation uniques qui les rendent facilement identifiables. Un problème possible / probable est que de nombreux pulsars seraient rendus invisibles par le changement d'angle de vision.

Dans ces deux cas, une carte des emplacements spatiaux révisés par rapport à l'ICRS devrait vous permettre de déterminer où vous êtes actuellement comparé avec la position de la Terre. Je ne sais pas quelle précision pourrait être obtenue, mais nous ne sommes pas sûrs de notre emplacement actuel en ce qui concerne la distance au centre galactique de quelques pour cent.

Si un vaisseau spatial traverse une déformation spatiale dans une région inconnue de l'espace ou se perd d'une autre manière, les navigateurs doivent rechercher des objets familiers. Heureusement, l'espace est transparent. Très transparent. Très, très, très transparent. Le vide le plus fin et le plus transparent créé sur Terre ressemble à une feuille de plomb par rapport à la partie la plus dense et la plus poussiéreuse de l'espace interstellaire.

D'un endroit clair, vous pouvez voir pour toujours, pour ainsi dire.

Les navigateurs doivent donc rechercher des objets brillants dans le visible et dans d'autres parties du spectre électromagnétique. Ils devraient prendre les spectres des 10 ou 100 objets les plus brillants dans chacune des différentes bandes de lumière visible, radio, infrarouge, ultraviolette, rayons X, rayons gamma, etc., et les comparer aux spectres des 10 ou 100 objets les plus brillants dans ces groupes vus de la Terre ou de leur monde d'origine où qu'ils se trouvent.

L'espoir sera que vous n'avez pas voyagé trop loin de l'espace connu et que certains au moins des objets observés dans le nouvel emplacement correspondront à ceux de la liste vus du monde d'origine. Tout ce que vous avez à faire est d'observer trois objets connus, puis à partir des différences dans leurs magnitudes apparentes et les angles entre eux, vus dans votre nouvel emplacement et vus depuis votre monde d'origine, vous pouvez calculer votre nouvelle position. Les instruments astronomiques modernes qui sont essentiels pour la navigation interstellaire peuvent mesurer de tels angles avec une précision incroyable.

Et les 10 ou 100 objets les plus brillants visibles dans n'importe quelle bande du spectre à partir de n'importe quel endroit seront généralement à une grande variété de distances. À quelques années-lumière, quelques centaines, des dizaines de milliers, des millions d'années-lumière, des centaines de millions, etc. Ceux qui sont assez loin seront toujours parmi les objets les plus brillants de cette bande, peu importe où vous allez dans notre galaxie.

Vous pouvez donc vous perdre dans l'espace dans le sens de ne pas avoir de moyen de rentrer chez vous, mais tant que vous ne sautez pas des millions d'années-lumière ou quelque chose que vous ne pouvez pas perdre dans l'espace dans le sens de ne pas pouvoir comprendre où vous êtes.